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HISTOIRE NATURELLE. 
conde, qui est la plus longue de toutes. Chez les espèces à queue cuiiéitbrnie, elles sont, d'après la 
loi générale, plus courtes, plus arrondies; la troisième rémige égale alors la seconde [Capvinmhjus 
albicollis, Gmelin; Caprimulçjus climacurus, Vieill., Gai). [M a çj asm de zoologie, 1857.) 
Aussi M. de La Fresnaye, exagérant le principe de simplification, n'en reconnaissait-il qu'un 
genre. Nous croyons que, sans sortir des limites d'une clarté et d'une simplicité convenables, on 
pourrait adopter une autre base de division reposant sur les caractères organiques communs à cer- 
tains petits groupes, abstraction faite des modifications extérieures, telles que celles des plumes des 
ailes ou de la queue. 
Ainsi, toutes les espèces composant les divers genres de cette famille, quel qu'en soit le nombre, 
n'ont pas de soies ou poils rigides à la base de la commissure; toutes n'ont pas de tarses en tout 
ou en partie emplumés. Partant de ces indications, nous diviserons les Caprimulginés en trois 
groupes : 
1° Engoulevents ayant des poils rigides au bec, et les tarses nus, 
que nous réunissons sous la dénomination générique de Nijclïdromiis; 
2» Engoulevents ayant des poils rigides au bec, et les tarses emplumés, 
qui composeront le genre CapriiHulçius; 
5" Engoulevents sans poils au bec, ayant fes tarses emplumés, 
auxquels nous donnerons le nom de CItordeiles, et qui renferment toutes les espèces oui volent 
pendant le jour. 
Avant de nous occuper des mœurs des Oiseaux de cette famille, disons pourquoi le nom d'Engou- 
levent leur a été conservé entre tant d'autres qu'ils portent dans diverses contrées. C'est encore de 
Montbeillard que nous citeions. 
Lorsqu'il s'agit de nommer un animal, dit-il, ou, ce qui revient presque au même, de lui choisir 
un nom parmi tous les noms qui ont été donnés, il faut, ce me semble, préférer celui qui présente 
une idée plus juste de la nature, des propriétés, des habitudes de cet animal, et surtout rejeter im- 
pitoyablement ceux qui tendent à accréditer de fausses idées, et à perpétuer des erreurs. C'est en 
partant de ce principe que j'ai rejelé les noms de Tcllc-Clicvre, de Crapaud volant, de Corbeau de 
nuit et d' Hirondelle h (jueue carrée, donnés par le peuple ou par les savants à l'Oiseau dont il s'a- 
git ici (l'Engoulevent d'Europe). Le premier de ces noms a rapport à une tradition, fort ancienne à 
la vérité, mais encore plus suspecte; car il est aussi difficile de supposer à un Oiseau l'instinct de 
teler une Chèvre, que de supposer à une Chèvre la complaisance de se laisser teter par un Oiseau; 
et il n'est pas moins diflicile de comprendre comment, en la tetant réellement, il pourrait lui faire 
perdre son lait. Aussi Schwenckfeld, ayant pris désinformations exactes dans un pays où il y avait 
des troupeaux nombreux de Chèvres parqués, assure n'avoir ouï dire à personne que jamais Chèvre 
se fût laissé teler par un Oiseau quelconque, il faut que ce soit le nom de Crapean volant, donné à 
cet Oiseau, qui lui ait fait attribuer une habitude dont on soupçonne les Crapauds, et peut être avec 
un peu plus de fondement. 
j'ai pareillement rejeté les autres noms, parce que l'Oiseau dont il était question n'est ni un Cra- 
paud, ni un Merle, ni un Corbeau, ni une Chouette, ni même une Hirondelle, quoiqu'il ait avec celte 
dernière espèce quelques traits de ressemblance, soit dans la conformation extérieure, soit dans les 
habitudes; par exemple, dans ses pieds courts, dans son petit bec suivi d'un large gosier, dans le 
choix de sa nourriture, dans la manière de la prendre; mais, à d'autres égards, il en diffère autant 
qu'un Oiseau de nuit peut différer d'un Oiseau de jour, autant qu'un Oiseau solitaire peut différer 
d'un Oiseau sociable, et encore par son cri, par le nombre de ses œufs, par l'habitude qu'il a de 
les déposer à cru sur la terre, par le temps de ses voyages; et, d'ailleurs, on verra dans la suite 
qu'il existe réellement des espèces d'Hirondelles à queue carrée, avec lesquelles on ne doit pas le 
confondre. Enlin, j'ai conservé à cet Oiseau le nom d'Engoulevent, qu'on lui donne dans plusieurs 
provinces, parce que ce nom, quoique un peu vulgaire, peint assez bien l'Oiseau, lorsque les ailes 
déployées, l'œil hagard, et le gosier ouvert de tonte sa largeur, il vole avec un bourdonnement 
sourd à la rencontre des Insectes dont il fait sa proie, et qu'il semble engouler par aspiration. 
