174 HISTOIRE NATURELLE. 
Habile l'Afrique, le midi de l'Espagne, et se montre quelquefois dans le midi de la France 
(Degland.) 
S-"» GENRE. - CIIORDEILÈS. CHORDEILES. (Swainson.) 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Bec court et déprime, à ouverture grande, et garni sur ses bords de petites plumes décomposées 
sctîformes, à sommet arqué et h bords comprimés jusqu'à la pointe, qui est recourbée et échancrée. 
Narines latérales, tubulaires, plus ou moins arrondies ou linéaires, souvent découvertes, parfois 
en partie cachées par les plumes du front. 
Ailes toujours allongées, aiguës, la seconde rémige la plus longue, alieignant parfois l'extrémité 
de la queue. 
Queue plus ou moins longue, large et plus ou moins échancrée ou arrondie. 
Tarses et doigts généralement courts et épais, les tarses de la longueur du doigt médian, les 
deux latéraux égaux, le pouce court, le médian parfois tmi h l'interne par une petite membrane, 
et muni d'un ongle pectiné à son bord interne. 
Ce genre renferme quinze espèces appartenant à l'Asie méridionale, à l'Océanie, et, pour le plus 
grand nombre, à l'Amérique. Nous citerons le Chordeiles nacunda. 
La plupart de ces espèces chassent de jour. Les mœurs d'une des espèces américaines, Chordeiles 
Virginianus, type du genre, peuvent donner une idée de celles des autres. 
Dès 1807, Vieillot, qui avait imposé à cotte espèce le nom de Popetué, qui lui paraissait exprimer 
le cri qu'elle jette quand elle se perche, avait on peu de mots fourni quelques détails à ce sujet: 
dette espèce, dit-il, n'habitait autrefois que les montagnes; mais on en voit présentement dans les 
plaines et même près des villes, surtout au coucher du soleil. Ces Oiseaux s'élèvent dans les airs à 
une très-grande hauteur et volent avec autant de vivacité et de facilité que le Martinet noir. Ils se 
montrent ordinairement une heure avant le crépuscule du soir, et plutôt lorsque le ciel est brumeux 
ou orageux. Si la tempête doit durer toute la soirée, ils la devancent quelque temps avant qu'elle 
obscurcisse le soleil, ce qui leur a valu le nom de Raïn-Bird, Oiseau de pluie. Ils arrivent au prin- 
temps dans les contrées boréales, et en émigrent à l'automne. {Histoire naturelle des Oiseaux de 
l'Amérique septentrionale.) 
M. Gosse est entré dans plus de développements, en ajoutant aux détails qui précèdent ceux qui 
suivent : 
Cet Oiseau émigré deux fois; il arrive de l'intérieur de l'Amérique centrale aux Étals-Unis dans 
les premiers jours d'avril et en repart au commencement de septembre. Son apparition est facile à 
recohudître, car le cri singulier qu'il fait entendre à son arrivée attire aussitôt l'atlention : ce cri, 
qu'il répète d'une manière précipitée et bruyante, peut assez s'exprimer par le mot piramidig, d'où 
son nom vulgaire, quelquefois par les syllabes gï-mc-a bit, ou encore wilta ivitla-wit. 11 ressemble 
à s'y méprendre aux Hirondelles, et par l'aspect et par le vol, si ce n'est qu'il a l'envergure plus 
grande. C'est au point qu'il m'a été souvent impossible, en en voyant de loin, de distinguer si c'é- 
tait un Engoulevent ou une Hirondelle. Comme les Hirondelles, en effet, il chasse les Insectes en 
volant; c'est à une grande hauteur qu'il aperçoit sa proie invisible pour l'œil humain; puis, quand 
il l'a aperçue, il s'arrête brusquement dans ses zigzags et se met à planer, c'est-à-dire ;\ faire trem- 
bloter ses ailes d'une manière imperceptible sans changer de place. Sa nourriture consiste principa- 
lement en Diptères, Hyménoptères et Coléoptères. Son vol, qui ressemble aussi parfois assez à celui 
des Faucons, lui a fait donner dans quelques localités le nom de Mosqu'ito-Hawk ou Faucon des 
Mosquites (Iribu d'indiens). Il est remarquable qu'il chasse souvent en compagnie des Hirondelles; 
mais je crois que cette association n'est que momentanée et toute fortuite, car il est solitaire d'ha- 
bitude. D'ailleurs, lorsque par hasard ou l'aperçoit volant avec les Hirondelles, il pousse son cri 
avec une intonation si particulière, qu'on ne sait réellement pas si c'est de plaisir de rencontrer un 
compagnon ou de dépit de trouver un rival 
