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HISTOIRE NATURELLE. 
Il est bien certain que la seconde de ces versions n'est pas plus fondée que la première, et que 
toutes deux reposent sur la suspension verlicalc que seniblent affectionner les Ibijaux. Voici à cet 
égard ce que dit D'Azara : 
Les Oiseaux de celte espèce ne se tiennent que dans les grands bois, et ils se perchent toujours 
sur des arbres élevés et secs; ils s'accrochent, à la manière des Charpentiers (Pics), à l'extrémité 
d'une branche cassée, le corps vertical et appuyé sur la quoue, de sorte que la moitié de leur corps 
dépasse le trou ou la branche; et, comme leur plumage est de la même couleur que Técorce, et qu'ils 
restent longtemps dans la même position, il est très-difficile de les découvrir. Quand on y parvient, 
les chasseurs du pays leur passent au cou un lacet attaché au bout d'une gaule, lis ne se posent 
point à (erre; et, si on les y met, ils étendent les ailes, et appuient les pennes des ailes et le crou- 
pion contre la terre, conservant une position verticale, sans se tenir sur leurs pieds ni en faire 
usage. 
Ce fait a été constaté plus récemment par un autre observateur, M. Roulin, qui (dans une lettre 
citée aux Annales des sciences naturelles, en 1850, t. VI, 2^ série, page 116), après avoir dit que 
VUrulan, D'Azara {Niiclibius cornutus), s"accroche, comme le Pic vert, au tronc d'un arbre mort, et 
y reste souvent exposé tout le jour au soleil, ajoute avoir eu l'occasion d'observer d'autres espèces, 
qui ne peuvent être que des Ibijaux, dont les mœurs ont du rapport avec celle-ci. 
Une entre autres, qui se rapproche de ïUrinan par l'habitude singulière de se tenir, pendant son 
sommeil diurne, accrochée par les pattes et le corps dans une direction verticale; mais en diffère en 
ce qu'elle recherche les forêts profondes, et se suspend aux tillandsias, qui pendent des rameaux 
comme de longues barbes grises. 
M. Roulin n'a pu observer de près cet Engoulevent, quoiqu'il l'ait souvent vu voler, à l'époque du 
crépuscule, dans les plaines que parcourt le Méta, un des principaux affluents de l'Orénoque. 
Il annonce, en outre, dans cette lettre, avoir rencontré, dans les mêmes cantons, un Engoulevent 
qui, comme VUrutan, reste endormi au soleil, posé sur les arbres morts, mais non accroché verti- 
calement, et qui se distingue, d'ailleurs, de l'Oiseau qu'a décrit D'Azara, et par la taille, et par la 
couleur, et par l'absence d'aigrettes. Cet Engoulevent, en effet, n'est guère plus gros qu'une Hiron- 
delle, il vit en troupes, et on en voit jusqu'à trente ou quarante réunis sur un de ces arbres morts 
que charrie la rivière, et qui s'arrêtent sur les bas-fonds, ou s'ont laissés sur les plages sablonneuses 
quand les eaux baissent. M. Roulin n'a trouvé ces Engoulevents que dans la partie supérieure du 
Méta. 
Nul doute que ces Engoulevents n'appartiennent à la catégorie de ceux q^ue M. de La Fresnaye a 
appelés Perctieurs, laquelle ne comprend que les Ibijaux. 
Jusqu'à Le Vaillant, on était resté dans la conviction que les Ibijaux étaient exclusivement propres 
à l'Amérique méridionale, puisque c'est de là que provenaient les premiers qui ont été décrits, et que 
c'est au nouveau continent qu'on les avait toujours observés. Aussi a-t-on été parfois tenté de révo- 
quer en doute l'assertion de Le Vaillant, prétendant avoir trouvé, dans ses voyages en Afrique, son 
Engoulevent à queue fourchue (Nijciibius furcalus). Et cependant, le moyen de douter de sa véra- 
cité en lisant les détails dans lesquels il entre au sujet de cet Oiseau, et en voyant le soin minutieux 
avec lequel il en fait dessiner et figurer les principaux caractères, ceu.c du bec et de la patte, tous 
détails qui indiquent qu'il a vu cet Oiseau en nature et eii chair. 
... Le bec de ce grand Engoulevent, dit-il, est d'une largeur étonnante, et se termine par un petit 
croc, qui ressemble plutôt à une griffe qu'au bout d'un bec d'Oiseau : il n'est point d'Oiseaux dont 
la bouche se ferme mieux. En effet, la construction de son bec est si bien combinée, que la man- 
dibule inférieure recouvre, au coin de la bouche, par un petit rebord saillant, la supérieure, qui» 
par un recouvrement, emboîte l'inférieure, laquelle s'y enclave jusqu'à un cran très-prononcé qu'on 
voit à celle d'en haut. Après ce cran, celle-ci se rétrécit tout à coup pour s'emboîter ensuite elle- 
même dans l'extrémité de la mandibule inférieure, qui, à son tour, la recouvre de nouveau en la 
débordant, et se trouve ensuite surmontée par le bout supérieur, qui l'arrête fortement en se cour- 
bant par-dessus en forme de croc. 11 résulte de cette parfaite union des deux mandibules que, lors- 
que la bouche est fermée, l'Oiseau paraît avoir un très-petit bec... Les narines sont placées directe- 
ment contre la base du croc supérieur du bec; elles sont cachées chacune par un petit faisceau de 
plumes poilues qui les débordent en se dirigeant en avant. Lorsque le bec est fermé, elles se trou- 
