OISEAUX. 
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vent encore recouvertes par les rebords saillants du bout de la mandibule inférieure. Les yeux 
sont très-grands, et d'un brun sombre; ils sont environnés, par-dessus seulement, d'un rang de cils 
fins et peu apparents. Les tarses sont si courts dans cet Oiseau, qu'ils ne paraisseut presque point; 
ils n'ont, enfin, tout au plus que trois à quatre lignes de longueur. La plante du pied est très-largo, 
les trois doigts de devant étant réunis, jusqu'aux premières articulations, par une membrane. Le 
doigt de derrière est également très-épaté, et ne peut absolument pas se tourner en avant, comme 
on le dit de plusieurs autres espèces du même genre... 
.. . J'ai trouvé l'Engoulevent (Ibijau) à queue fourchue sur les bords de la rivière des Lions, dans le 
pays des grands Namaquois. C'est même par le plus grand basard que je me suis procuré le mâle et 
la femelle de cette espèce. Un jour que je chassais sur les bords de cette rivière, accompagné de 
mon Klaas, nous fûmes assaillis par un orage et une pluie affreuse, qui nous contraignirent de nous 
retirer sous de très-grands mimosas qui la bordaient. En jetant les yeux de côté et d'autre, nous 
aperçûmes un fort gros arbre mort dont la lige, presque entièrement creuse, contenait un vaste 
trou qui communiquait dans tout le corps de son tronc vermoulu. Espérant trouver quelques Insectes 
sous l'écorce de cet arbre, nous nous en approchâmes; mais, à notre arrivée, nous entendîmes, dans 
son intérieur, une espèce de bourdonnement sourd. Ne sachant ce que ce pouvait être, nous prîmes 
quelques précautions pour nous assurer à quel animal nous avions affaire, craignant, avec raison, 
que ce ne fût une nichée de Serpents; et nous ne fûmes pas peu surpris quand nous vîmes que c'é- 
taient deux très-gros Oiseaux, que nous tirâmes l'un après l'autre du trou, très-contents de notre 
bonne fortune. Je les ai conservés vivants pendant un couple de jours. La clarté du soleil paraissait 
les offusquer tellement, qu'ils ne cherchaient point à s'enfuir pendant le jour; mais, en revanche, 
quand la nuit était venue, ils faisaient un vacarme affreux dans un très-grand panier où je les avais 
renfermés. 
Je n'ai pas revu, depuis ce moment, d'autres Oiseaux de la même espèce. Us faisaient entendre, 
durant la nuit seulement, une espèce de chevrotement guttural : glicr-rrrr-()lier-rrrr, qu'ils expri- 
maient en ouvrant la bouche, de manière qu'on y aurait introduit une grosse pomme. La langue de 
cet Oiseau est très-petite, et se trouve placée à l'entrée de la gorge. 
Il paraît, continue-t-il, que cette espèce n'est point, à beaucoup près, aussi commune que l'En- 
goulevent à collier {Cnpritnulgus ventralis), G. Cuvier. Dans ces deux Oiseaux, pris vivants, il y 
avait un mâle et une femelle. Cette dernière était un peu plus grosse; mais, du reste, ils ne diffé- 
raient l'un de l'autre que par une teinte plus forte, et surtout plus mélangée de noir, sur la poitrine 
et sur les pennes de la queue du mâle. La femelle n'aurait probablement pas tardé à pondre, car, 
dans sa grappe d'œufs, il y avait déjà plusieurs jaunes de la grosseur d'une petite noisette. Les tes- 
ticule du mâle, très-petits pour un Oiseau aussi fort, étaient d'une couleur noir bleuâtre. Cette par- 
ticularité d'avoir les testicules noirs est fort rare chez les Oiseaux; car, dans plus de douze cents 
espèces que j'ai examinées, je n'en ai trouvé que deux chez lesquelles elle eût lieu. Comme je n'ai 
été à même d'observer qu'un seul mâle de l'espèce de ce grand Engoulevent à queue fourchue, je ne 
puis assurer que mon observation ccn-ieiine à tous les mâles de la même espèce; mais, quant à 
l'autre Oiseau {Caprininlfius riificolLf)^ comme il est très-commun dans l'intérieur de l'Afrique, je 
1 ai vérifiée dans plus de cent individus mâles. (Hisloirx naturelle des Oiseaux d'Afrique.) 
Ce qui résulte des détails donnés par Le Vaillant, c'est que, selon toutes les probabilités, les 
Ibijaux nichent dans des trous d'arbres; toujours est-il certain, d'après cet observateur, comme d'a- 
près D'Azara, qu'ils ne nichent pas à terre comme les Engoulevents. 
Cette famille ne repose que sur un genre unique, Ibijau [Nijciibius), Vieillot. 
