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HISTOIRE NATURELLE. 
Eiigoulcvcnls, iiolamnient par M. G. R. Gray, et, tout récemment, dans la première édition de son 
Conspecltis, ])ar M. Cii. Bonaparte. 
QUATRIÈME FAMILLE. — STÉATORNITHINÉS. 
Cette famille, ne reposant jusqu'à ce jour que sur une seule cl unique espèce, le Guadiaro do Ca- 
ripe {Stealoinis Caripensis), nous en indiquerons les caractères en nous occupant du genre; quant 
au\ autres données générales, on les retrouvera dans l'iiistorique que nous allons retracer, et de la 
(iécouverlc de cet Oiseau et de ses mœurs. Si cet Oiseau, en effet, dit M. J. Gerbe (1), n'est pas 
pour Tornitliologie la découverte la plus importante des temps modernes, il est au moins l'espèce 
qui a excité au plus haut degré la curiosité des naturalistes, sa perte matérielle ayant presque im- 
médiatement suivi son acquisition. 
Ce n'est que depuis peu que le genre créé par M. de IlumboUlt a été élevé au rang de famille. Jus- 
qu'en 1850, le Guacharo a été renfermé dans la même famille que les Podarges, par M. G. R. Gray 
et par M. Cli. Bonaparte. Ce n'est que tout récemment et dans un tableau méthodique, que ce der- 
nier a fait une famille du Guacharo, famille que nous nous empressons de conserver et qui ne se 
compose naturellement que du genre à la création duquel a donné lieu la découverte de ce singulier 
Oiseau. 
Nous devons ajouter cependant que depuis longtemps M. Isidore Geoffroy Sainl-IIilaire avait fait 
du Guacharo le type de sa famille des Stcatorniens, dans laquelle il plaçait le genre Nvctibie ou 
ibijau. 
C'est le iB septembre 1709 qu'il fut découvert, par MM. de Huraboldt et Bonpland, dans la Cuéva 
del Guacharo, caverne immense creusée dans les montagnes calcaires de Caripe, province de Cu- 
mana, où il habile en grand nombre. 
Dans celte curieuse et importante excursion, deux Guacharos furent, à la lueur des flambeaux, 
tués à coup de fusil par M. Bonpland. Dessinés et décrits par M. de Humboldt, ils furent envoyés, 
plus tard, en Europe, maisn'y parvinrent point; ils se perdirent, avec tant d'autres objets précieux, 
sur la côte d'Afrique, dans le naufrage qui fit périr, en iSOl, Fray Juan Gonzalès, jeûné moine 
franciscain plein de mérite, qui, après avoir guidé ces deux naturalistes illustres dans leur voyage 
sur rOrénoquc, s'était chargé de transporter leurs collections à Cadix. 
Fameux à plus d'un titre, dans la province de Cumana, ces Oiseaux étaient complètement inconnus 
en Europe quand M. de Ilumboldl révéla pour la première fois leur existence, en 1800, dans ses 
lettres ù MM. Delambre et Delaméthrie, insérées dans le Journal de plnjsHjue, en 4817; il en fit de 
nouveau mention ù l'Instiluf, et lui'consacra une monographie consignée dans le second volume de 
ses Observations de zoologie etd'anatomie comparée, où il en forme un nouveau genre sous le nom 
de Stcaionûs. ( LuEr.MiNiEr., Mémoire sur te Guacharo, Nouvelles Annales du Muséum d'histoire 
nnlnrclle, 1834, tom. 111.) 
Le Guacharo, dit de Humboldt, a la grandeur de nos Poules, la gueule des Engoulevents et des 
Procnias, le port des Vautours, dont le bec crochu est entouré de pinceaux de soie roide... U forme 
un nouveau genre très-différent du Caprimulgus, par le volume de sa voix, par son bec extrêmement 
fort et muni d'une double dent, par ses pieds, dépourvus de membranes qui unissent les phalanges 
antérieures des doigts. 11 offre le premier exemple d'un Oiseau nocturne parmi les Passereaux den- 
tiroslres. Il a, par ses mœurs, à la fois des rapports avec les Engoulevenls cl les Choucas des Alpes. 
Le seul genre d'Oiseaux noclurnes auquel on puisse être tenté de rapporter le Guacharo, est celui 
des Engoulevents. L'habitude de se cacher pendant le jour, la couleur du plumage, et le bec fendu 
(1) Diction, univ. d'Ilist. iwl., p^ir il'Orliiiiuy. 
