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HISTOIRE NATURELLE. 
que ce ne fût d'un grand Ibijau que M. De Ilumboldt s'était servi pour créer son genre Stcatornis. 
Parmi tant de voyages scientifiques, entrepris pendant vingt ans, aucun n'avait éclairé la question. 
Tel était l'état de la science à l'égard de cet Oiseau curieux, dit M. Llierminier, quand, en 1831, 
j'eus, pour la première fois, connaissance du Guacliaro, en parcourant la relation historique du 
Voijncjc aux rcfi'wiis ('(iiihio.viales du nouveau conlinent, monument à jamais immortel du savoir le 
plus profond et le plus varié. Ambitionner la possession de cet Oiseau, et tout mettre en œuvre pour 
l'obtenir, ne fut qu'un pour moi. Mes premiers essais ne furent pas heureux. Des tentatives faites 
par la voie des étrangers restèrent sans résultais. Mon argent fut gardé, mes lettres ne reçurent 
point de réponse. L'an passé (1853), à pareille époque, un voyageur que j'expédiai en Colombie, 
avec l'unique mission d'y chercher le Guach:iro, fut arrêté à l île de la Marguerite, par la crainte 
des troubles politiques qui agitaient la côte ferme. 11 revint, après m'avoir dépensé beaucoup d'ar- 
gent; et, trompé par la ressemblance des noms, il m'apporta pour tout dédommagement, au lieu du 
Guacliaro que j'altendais, un Guacharaca ou Katraca, Plmsianiis mot-mot, Linné; Pénélope Parra- 
l;ona, Temmiiick, que je possédais déjà vivant dans ma basse-cour. 
Enfin, celte année, 1851, j'ai été plus heureux, el, grâce à la persévérance dont je m'applaudis à 
présent et à l'obligeance active de M. Grisel, colonel français au service de la Colombie, et résidant 
à Maturin, j'ai eu le bonheur d'obtenir, le 15 mai dernier, trois Guacharos tués dans la caverne de 
Caripe, et j'en attends encore de jeunes et de vieux, pris à la Saint-Jean, grande époque de la 
chasse annuelle que font à ces Oiseaux les Indiens du voisinage. {Lettre du \ Sjuin 1834, Nouvelles 
Annules du Muséum, 185i, t. III.) 
En effet, en 185i, l'Académie reçut de M. Lherminier un Guacharo conservé dans l'alcool avec un 
Mémoire renfermant la description de l'Oiseau et des considérations sur la place qu'il convenait de 
lui assigner dans le cadre ornithologique, Mémoire qui fut l'objet d'un rapport rédigé par MM. De 
Blainville et Isidoi c Geoffroy Saint-Ililaire, lu dans la séance du 6 octobre 1834, Mémoire dont nous 
extrayons le i)assage suivant : 
K Plus robuste que les Engoulevents, les Podarges et les Ibijaux, plus fortement constitué qu'eux 
dans toutes ses parties, le Guacharo se rapproche par son faciès, son port, etc., des Oiseaux de 
proie et des nocturnes surtout, dont il a quelques habitudes, mais en s'éloignantcomplétement d'eux 
par son régime, s'il est bien constant qu'il use exclusivement d'aliments végétaux. Je n'ai pas encore 
pu décider celle qucsiion, parce que les deux Oiseaux que j'ai étudiés, tués probablement le jour, et 
longtemps après le dernier repas, avaient le gésier et l'intestin complètement vides, et ne m'ont of- 
fert aucune donnée sur la nature de leur subsistance. Abstraction faile de la force du bec, il serait 
difficile de ne pas croire, a priori, que le Guacharo est insectivore, car son tube digestif ressemble 
beaucoup à celui des Engoulevents et des Ibijaux, et Dieu sait s'ils sont frugivores! Quant à ses 
pieds, ils ont quelques rapporis avec ceux des Chéiroptères et des Martinets, et sont de nature à 
lui permettre de s'accrocher aux parois des cavités qui lui servent d'abri, et à grimper dans son nid. 
Mis sur un plan horizontal, je doute qu'il puisse s'envoler, tant son tarse est court. » 
M. Lherminier, ainsi (ju'on vient de le voir, a été conduit à supposer que le Guacharo, qui res- 
semble aux Engoulevents par ses habitudes nocturnes, par ses formes générales et par la distribu- 
lion des couleurs de sa robe, s'en rapprochait encore par son régime alimentaire; cependant, comme 
M. De Ilumboldt assurait qu'on ne voit pas les adultes faire la chasse aux Insectes, et qu'au con- 
traire on trouve souvent le gésier des jeunes que l'on prend au nid encore plein de noyaux de fruits, 
M. Lherminier pensa qu'il était nécessaire d'obtenir de nouveaux renseignements sur les mœurs de 
cet Oiseau, et il envoya en conséquence une seconde fois à Caripe une personne chargée de re- 
cueillir des observations et de se procurer des individus à différents états de développement. Cette 
expédition n'eut pas tout le succès qu'il en avait espéré; cependant il obtint de très-jeunes animaux 
et put se convaincre que, dans ce genre d'Oiseaux, l'ossifica'tion du sternum suit la même marche 
que dans le genre des Engoulevents, liieiilùt après il profita du voyage qu'un de ses amis, M. Daniel 
Rauperthuy, faisait dans la province de Cumana pour renouveler des tentatives, qui, cette fois, fu- 
rent plus heureuses. De deux Guacharos adultes qu'il se procura par ce moyen, il en envoya un à 
l'Académie pour être déposé ensuite dans les galeries du Muséum, où il figure aujourd'hui. 
Les jeunes Guacharos ont le même plumage que les adultes; ils sont également remarquables par 
l'ampleur du conduit digestif, par l'égalité du volume des deux lobes du foie et le développement 
