OISEAUX. 
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de la vésicule biliaire, qui est, de même que les canaux excréteurs, distendue par une bile très- 
abondante. Le gésier était vide chez la plupart des individus que M. Llierniinier a pu observer. 
Chez quelques-uns seulement il y a trouvé des noyaux de fruits; chez aucun il n'a pu rencontrer le 
moindre vestige d insectes; ainsi l'opinion de M. De llumboldt, relativement au genre de vie de ces 
Oiseaux, est maintenant confirmée par des observations directes. 
M. De Humboldl avait encore annoncé qu on ne parvenait pas à élever les jeunes Guacharos pris 
au nid, et la vérité de cette assertion est de même constatée par les résultats des essais qu'a faits 
M. de Baupertbuy. « Je me suis procuré, dit cet observateur, dix jeunes Oiseaux, et, malgré tous 
les soins que j'en ai pris, huit sont morts dans le cours du second mois, deux seulement ont vécu 
jusqu'à la fin du troisième. La nourriture qui semblait leur convenir le mieux était la figue banane 
coupée par morceaux; ils la digéraient bien dans les premiers temps, mais plus tard cet aliment tra- 
versait le canal intestinal presque sans subir d'altération. L'animal n'ouvre point le bec pour de- 
mander la pâture, et il est toujours nécessaire de la lui entonner. 
Observé à l'état de captivité, le jeune Guacharo est triste et se tient habituellement la queue rele- 
vée et le bec à terre. Quand on l'approche, il recule dans cette position et présente alors quelque 
chose de l'aspect repoussant du Crapaud. Si on le touche, il pousse des cris aigus d'un effet très- 
désagréable, mais qu'on a eu tort de comparer à ceux du Chat. 
Pendant le jour il cherche les lieux sombres et s'y tient coi; vers le soir il semble sortir de cette 
apathie et parcourt sa prison en criant et en agitant les ailes. Un de ceux que j'élevais, ajoute 
M. Baupertbuy s'échappa vers cotte époque de la journée, et j eus alors occasion de le voir voler la- 
cilement et en planant au-dessus des savanes. A la fin il s'abattit et fut repris par les enfants. A l'ap- 
proche du Chien, le jeune Guacharo s'efiVaye, mais il ne se jette point sur le dos pour se défendre, 
comme font les Chouettes; il se sert du bec quand on l'agace. Je ne l'ai point vu chercher à grimper; 
quand il marche, c'est avec difficulté et en imprimant à son corps des mouvements latéraux. 
Son œil est noir et ne parait pas beaucoup plus grand que celui d'une Poule. Son corps exhale 
une odeur désagréable, comparable à celle des Pétrels. La chair des Guacharos est maigre et co- 
riace; celle des jeunes est grasse, tendre et d'une saveur qui est à peu près la même que celle du 
Pigeonneau. La graisse qui garnit leur abdomen est excessivement abondante et si fluide, qu'elle 
transsude quand on la manie. Fondue à un feu doux et légèrement salée, puis renfermée dans une 
calebasse bien bouchée, cette graisse, après trois mois, était encore pan'aitement limpide et ino- 
dore. Son goût était celui de la graisse de jambon, mais avec quelque chose de plus fin et de plus 
délicat. 
Quant aux graines qu'on trouve dans le gésier de jeunes Guacharos pris au nid, graines auxquelles 
les Indiens du voisinage attribuent, comme on le sait, de grandes vertus médicinales, elles appar- 
tiennent à divers végétaux et parliculièrement à un qu'on appelle dans le pays malaca. Ce sont des 
semences arrondies, du volume d'une noix muscade, d'une odeur aromatique, que l'animal rejette 
par régurgitation quand il les a dépouillées du péricarpe dont il se nourrit. 
Les Indiens qui accompagnaient M. Baupertbuy dans son expédition lui apprirent que la caverne 
de Caripe n'est point le seul asile des Guacharos, et qu'on en trouve aussi dans d'autres cavernes 
situées vers le nord-est. 
M. De Humboldt, dans sa visite à la caverne de Caripe, s'était avancé jusqu'à 472 mètres de l'ou- 
verture, et serait allé plus loin si^es guides, retenus par des craintes superstitieuses, n'avaient me- 
nacé de l'abandonner. Aujourd'hui les Indiens, plus aguerris, consentent à accompagner les curieux 
bien au delà de ce point. M. Baupertbuy a parcouru avec eux une distance de plus de 1,200 mètres 
dans ce conduit souterrain sans en atteindre toutefois l'extrémité. Il avait été précédé de quelques 
mois par un officier italien, M. Codazzi, qui avait pénétré presque aussi loin. Ce dernier a publié 
dans un journal de Venezuela le récit très-détaillé de son expédition 
Les deux voyageurs ont reconnu qu'au delà du point où .s'est arrêté M. De Humboldt, la caverne 
perd sa régularité et se tapisse de stalactites, qui, dans certains endroits, ferment presque le pas 
sage. Dans des grottes latérales, situées à 550 mètres de l'ouverture, M. Codazzi a trouvé les Gua- 
charos en troupes innombrables. (Annales des Sciences naturelles, 2' série, vol. VI, 1836.) 
Depuis celte époque, en effet, le Guacharo a été retrouvé par MM. Justin Goudot et Boulin dans l;i 
province de Bogota. 
