01SI5ÂUX. 
197 
reçoivent les Hirondelles. Ce qu'il importait de bien établir, c'est que, dans aucune circonstance, 
ces Oiseaux ne sont sujets ;ï hiberner. 
Quoique l'on puisse dire, comme De Réaunuir, à qui on parlait un jour d'Hirondelles trouvées 
l'hiver, en peloton, dans les carrières de Vitry, près Paris, « qu'il reste toujours un désir de voir de 
pareils faits, » pourtant il me semble qu'en présence de ceux que j'ai relatés il est difficile de ne 
pas admettre que les Hirondelles, sous l'influence d'une cause qui nous est inconnue, peuvent quel- 
quefois tomber en torpeur. Cette opinion a été celle des hommes les plus éminents des temps mo- 
dernes : Linné, Pallas et G. Cuvier l'ont partagée. 
D'ailleurs, aucune raison sérieuse n'a été donnée pour faire considérer comme impossible l'hiber- 
nation des Hirondelles. U semblerait, au contraire, que l'analogie pourrait au besoin être invoquée 
en sa faveur et à l'appui des faits nombreux qui sont acquis à la science. La plupart de nos Hiron- 
delles sont, au commencement de l'automne, précisément à l'époque de leur disparition, dans les 
mêmes conditions que tous les animaux hibernants; leur embonpoint est extrême. Quelques-unes 
de celles que l'on voit encore dans les premiers jours du mois d'octobre sont parfois tellement 
obèses, que leur vol devient plus lent et plus pesant. Je crois qu'on n'a jamais prêté à ce fait toute 
l'attention qu'il semble mériter, et je suis porté à penser que l'obésité des Hirondelles, poussée à 
l'excès, doit être, sinon l'unique, du moins la principale cause de leur engourdissement. Aussi, 
dans cette hypothèse, ce phénomène ne se manifesterait-il que chez les individus qui se seraient 
fait, par leur trop d embonpoint, une nécessité de l'inaction, et non sur tous ceux qui appartien- 
nent à l'espèce. 
D'après les faits recueillis, le sommeil hibernal serait commun à l'Hirondelle de cheminée, comme 
l'indiquent positivement les ob.servations de Vieillot et de Colin Smit; à l'Hirondelle bleue, ainsi que 
nous l'apprend Chastelux, et à l'Hirondelle de rivage, ce qu'il est facile de déduire du fait rap- 
porté par Achard; car l'Hirondelle de rivage seule habite en Europe, dans des trous creusés sur les 
rives de fleuves. H me semble qu'on pourrait dire, sans crainte d'émettre une opinion trop préma- 
turée, que ce phénomène doit s'étendre à un plus grand nombre d'espèces, et peut-être bien à toutes 
les Hirondelles proprement dites... [Uictiounairc iiniverscl d'Iiisloire nalurelle.) 
Puis donc que les Hirondelles (je pourrais dire tous les Oiseaux de passage) ne cherchent point, 
ne peuvent trouver sous l'eau un asile analogue à leur nature contre les inconvénients de la mauvaise 
saison, il en faut revenir à l'opinion la plus ancienne, la plus conforme à l'observation et à l'expé- 
rience : il faut dire que ces Oiseaux, ne trouvant plus dans un pays les Insectes qui leur conviennent, 
passent dans des contrées moins froides, qui leur offrent en abondance cette proie sans laquelle ils 
ne peuvent subsister; et il est si vrai que c'est là la cause générale et déterminante des migrations 
des Oiseaux, que ceux-là partent les premiers qui vivent d'Insectes voltigeants, et, pour ainsi dire, 
aériens, parce que ces Insectes manquent les premiers; ceux qui vivent de larves de Fourmis et autres 
Insectes terrestres, en trouvent plus longtemps, et partent plus tard; ceux qui vivent de baies, de 
petites graines, et de fruits qui miirissent en automne, et restent sur les arbres tout l'hiver, n'arri- 
vent aussi qu'en automne, et restent dans nos campagnes la plus grande partie de l'hiver; ceux qui 
vivent des mêmes choses que l'homme et de son superflu restent toute l'année à portée des lieux ha- 
bités. Enfin, de nouvelles cultures qui s'introduisent dans un pays donnent lieu, à la longue, à de 
nouvelles migrations : c'est ainsi qu'après avoir établi à la Caroline la culture de l'orge, du riz et du 
froment, les colons y ont vu arriver régulièrement chaque année des volées d'Oiseaux qu'on n'y 
connaissait point, et à qui l'on a donné, d'après la circonstance, les noms d'Oiseaux de riz, d'Oi- 
seaux de blé, etc. D'ailleurs, il n'est pas rare de voir dans les mers d'Amérique des nuées d'Oiseaux 
attirés par des nuées de Papillons si considérables, que l'air en est obscurci. Dans tous les cas, il 
paraît que ce n'est ni le climat ni la saison, mais l'article des subsistances, la nécessité de vivre, qui 
décide principalement de leur marche, qui les fait errer de contrée en contrée, passer et repasser 
les mers, ou qui les fixe pour toujours dans un même pays. 
J'avoue qu'après cette première cause, il en est une autre qui influe aussi sur les migrations des 
Oiseaux, du moins sur leur retour dans le pays qui les a vus naître. Si un Oiseau n*a point de climat, 
du moins il a une patrie; comme tout autre animal, il reconnaît, il affectionne les lieux où il a com- 
mencé de voir la lumière, de jouir de .ses facultés, où il a éprouvé les premières sensations, goûté 
les prémices de l'existence; il ne le quitte qu'avec regret et lorsqu'il y est forcé par la disette; un 
