OISEAUX. 
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fussent plus ou moins entrelacés; ils l'étaient plus régulièrement qu'ils ne le sont communément 
dans les nids de Moineaux; ceux des Martinets contenaient plus de mousse et moins de plumes, et, 
en général, ils sont moins volumineux. (lUsioirc nnlurdle des Oiseaux.) 
Sans contester l'exactitude des détails donnés par Montbeillard au sujet de la nidification des 
Martinets, il est certain qu'ils ne se bornent pas à l'emploi pur et simple des matériaux dont il dit 
qu'ils se servent. 
Le Martinet noir, comme le dit fort bien M. Gerbes, fabrique le sien d'une façon qui lui est 
propre. Des brins de bois, des brins de paille, des plumes et d'autres substances duveteuses en- 
trent dans sa composition; mais comme ces divers matériaux, trop incohérents entre eux, n'auraient 
pas de consistance nécessaire pour former un nid, l'Oiseau les agglutine, les colle, pour ainsi dire, 
les uns aux autres au moyen d une humeur visqueuse qui enduit constamment l'intérieur de sa 
Louche, qui en découle même, et qui est surtout abondante à l'époque des amours. Ainsi liés entre 
eux, les éléments divers dont se compose le nid du Martinet forment un tout consistant, élastique, 
qu'on peut comprimer et rapetisser entre les mains sans le rompre. Quand la compression cesse, il 
reprend sa première forme. {Diclionmire universel d' histoire nalurelle.) 
Une autre espèce de l'Afrique méridionale, le Martinet vélocifère, fréquente les forêts et se retire 
dans des trous d'arbres pour se reposer et y passer la nuit, l e soir et le malin, il vole à la lisière 
des bois et saisit en passant les Insectes et les Moucherons qu'il aperçoit en l'air ou posés sur les 
feuilles. On ne l'entend jamais faire de cri quelconque, et on ne le voit pas non plus se poser sur 
les branches des arbres. (Le V.\^LL.\.^T, Oiseaux d'Afrique.) 
Peu de temps après que les Martinets ont i)ris possession d'un nid, il en sort continuellement, 
pendant plusieurs jours, et quelquefois la nuit, des cris plaintifs ; dans certains moments on croit 
distinguer deux voix. Est-ce une impression de plaisir commune au mâle et à la femelle? est-ce un 
chant d'amour par lequel la femelle invite le mâle à venir remplir les vues de la nature? cette der- 
nière conjecture semble être la mieux fondée, d'autant plus que le cri du mâle, en amour, lorsqu'il 
poursuit sa femelle dans l'air, est moins traînant et plus doux. On ignore si celte femelle s'apparie 
avec un seul mâle ou si elle en reçoil plusieurs; tout ce que l'on sait, c'est que dans celle circon- 
stance on voit a.ssez souvent trois ou quatre Martinets voltiger autour du trou, et même étendre leurs 
griffes comme pour s accrocher à la muraille ; mais ce pourraient être les jeunes de l'année précé- 
dente qui reconnaissent le lieu de leur naissance. Ces petits problèmes sont d'autant plus difficiles 
à résoudre, que les femelles ont à peu près le même plumage que les mâles, et qu'on a rarement l'oc- 
casion de suivre et d'observer de près leurs allures. 
Ces Oiseaux, pendant leur court séjour dans notre pays, n'ont le temps que de faire une seule 
ponte ; elle est communément de cinq œufs blancs, pointus, de forme très-allongée. J'en ai vu le 
28 mai qui n'étaient pas encore éclos. Lorsque les petits ont percé la coque, bien différents des 
petits des autres Hirondelles, ils sont presque muets et ne demandent rien. Heureusement leurs 
père et mère entendent le cri de la nature, et leur donnent tout ce qu'il leur faut, ils ne leur por- 
tent à manger que deux ou trois fois par jour; mais, à chaque fois, ils reviennent au nid avec une 
ample provision, ayant leur large gosier rempli de Mouches, de Papillons, de Scarabées, qui s'y 
prennent comme dans une nasse, mais une nasse mobile, qui s'avance à leur rencontre et les englou- 
tit. Us vivent aussi d'Araignées qu'ils trouvent dans leurs trous et aux environs. Leur bec a si peu 
de force, qu'ils ne peuvent s'en servir pour briser cette faible proie, ni même pour la serrer et l'as- 
sujettir. 
Vers le milieu de juin les petits commencent à voler et quittent bientôt le nid, après quoi les père 
et mère ne paraissent plus s'occuper d'eux. (L'abandon parait même si complet, que, lorsque par 
imprudence ou par l'effet d'un coup de vent, quelques-uns de ces jeunes Oiseaux sont précipités à 
terre, jamais nous n'avons vu, soit leurs compagnons, soit les parents, s'en approcher et en prendre 
le moindre souci.) Les uns et les autres ont quantité de vermine qui ne paraît pas les incommo- 
der beaucoup. 
Ces Oiseaux sont bons à manger, comme tous les autres de la même famille, lorsqu'ils sont gras; 
les jeunes surtout, pris au nid, passent en Savoie et dans le Piémont pour un morceau délicat. 
Les vieux sont difficiles à tirer, à cause de leur vol également élevé et rapide; mais, comme par un 
effet de cette rapidité même, ils ne peuvent aisément se détourner de leur route, on en lire parti 
