204 
HISTOIRE NATURELLE. 
pour les tirer, non-seulement à coups de fusil, mais à coups de baguette ; toute la difficulté est de se 
mettre à portée d'eux et sur leur passage, en montant dans un clocher, sur un bastion, etc., après 
quoi il ne s'agit plus que de les attendre et de leur porter le coup, lorsqu'on les voit venir di- 
rectement à soi, ou bien lorsqu'ils sortent de leur trou. On en tue beaucoup de cette manière 
dans la petite ville que j'habite, surtout de ceux qui nitlient dans le cintre du portail dont j'ai 
parlé. Dans l'île de Zanle, les enfants les prennent à la ligne ; ils se mettent aux fenêtres d'une tour 
élevée, et se servent pour toute amorce d'une plume que ces Oiseaux veulent porter à leur nid : une 
seule personne en prend de cette manière cinq à six douzaines par jour. On en voit beaucoup sur 
les ports de mer : c'est là qu'on peut les ajuster plus à son aise, et que les bons tireurs en dé- 
montent toujours quelques-uns. 
Les Martinets craignent la chaleur, et c'est par cette raison qu'ils passent le milieu du jour dans 
leur nid, dans les fentes de muraille ou de rocher, entre l'entablement et les derniers rangs de 
tuiles d'un bâtiment élevé, et le matin et le soir ils vont à la provision, ou voltigent sans but et par 
le seul besoin d'exercer leurs ailes : ils rentrent le matin sur les dix heures, lorsque le soleil pa- 
raît, et, le soir, une demi-heure après le coucher de cet astre. Ils vont presque toujours en troupes 
plus ou moins nombreuses, tantôt décrivant sans fin des cercles dans des cercles sans nombre, tan- 
tôt suivant à rangs serrés la direction d'une rue, tantôt tournant autour de quelque grand édifice, 
en criant tous à la fois et de toutes leurs forces ; souvent ils planent sans remuer les ailes, puis, 
tout à coup, ils les agitent d'un mouvement fréquent et précipité. On connaît assez leurs allures, mais 
on ne connaît pas si bien leurs intentions. 
Dès les premiers jours de juillet on aperçoit parmi ces Oiseaux un mouvement qui annonce le dé- 
part. Leur nombre grossit considérablement, et c'est du 10 au 20, par des soirées brûlantes, que 
se tiennent les grandes assemblées ; à Dijon, c'eçt constamment autour des mêmes clochers. Ces as- 
semblées sont fort nombreuses;, et, malgré cela, on ne voit pas moins de Martinets qu'à l'ordinaire 
autour des autres édifices : ce sont donc des étrangers qui viennent probablement des pays méri- 
dionaux, et qui ne font que passer. Après le coucher du soleil ils se divisent par petits pelotons, 
s'élèvent au haut des airs en poussant de grands cris, et prennent un vol tout autre que leur vol d'a- 
musement. On les entend encore longtemps après qu'on a cessé de les voir, et ils semblent se perdre 
du côté de la campagne, ils vont sans doute passer la nuit dans les bois, car on sait qu'ils y nichent, 
qu'ils y chassent aux Insectes ; que ceux qui se tiennent dans la plaine pendant le jour, et même quel- 
ques-uns de ceux qui habitent la ville, s'approchent des arbres sur le soir et y demeurent jusqu'à 
la nuit. Les Martinets, habitants des villes, s'assemblent aussi bientôt après, et tous se mettent en 
roule pour passer dans des climats moins chauds. M. Hébert n'en a guère vu après le 27 juillet; il 
croit que ces Oiseaux voyagent la nuit, qu'ils ne voyagent pas loin et qu'ils ne traversent pas les 
mers : ils paraissent en effet trop ennemis de la chaleur pour aller au Sénégal. Plusieurs naturalistes 
prétendent qu'ils s'engourdissent dans leurs trous pendant l'hiver, et même avant la fin des plus 
grandes chaleurs de l'été. Je puis assurer d'ailleurs que je n'en ai pas trouvé un seul dans les nids 
que j'ai fait enlever vers le milieu d'avril, douze ou quinze jours avant leur première apparition. 
Indépendamment des migrations périodiques et régulières de ces Oiseau.v, on en voit quelquefois 
en automne des volées nombreuses qui ont été détournées de leur route par quelques cas fortuits : 
telle était la troupe que M. Hébert a vue paraître tout à coup en Brie vers le commencement de no- 
vembre. Elle prit un peuplier pour le centre de ses mouvements ; elle tourna longtemps autour de 
cet arbre et finit par s'éparpiller, s'élever fort haut et disparaître avec le jour pour ne plus revenir. 
M. Hébert en a vu encore une autre volée, sur la fin de septembre, aux environs de Nantua, où l'on 
n'en voit pas ordinairement. Dans ces deux troupes égarées, il a remarqué que plusieurs des Oiseaux 
qui les composaient avaient un cri différent des cris connus des Martinets, soit qu'ils aient une au- 
tre voix pendant l'hiver, soit que ce fût celle des jeunes ou celle des Martinets à ventre blanc. (De 
MONTBEILLARD.) 
Le fait des courses nocturnes du Martinet noir, dont il a été question tout à l'heure, est bien cer- 
tainement un des plus curieux que présente l'histoire de ces Oiseaux. Monlbeillard en parle comme 
d'un phénomène qui s'observe seulement au mois de juillet et quand les Martinets touchent à l'é- 
poque de leurs migrations. Mais Spallanznni a vu, et je l'ai constaté moi-même, dit M. Gerbes,-bien 
des fois, que ce phénomène a lien durant tout le lemps que ces Oiseaux passent parmi nous. Vers la 
