HISTOIRE NATURELLE 
MARTINET A VEiNTRE BLANC. CYI'SELVS MELLA. (Liniio, llii^cr.) 
Parties supérieures d'un gris brun uniforme; parties intérieures d'un blanc pur; une large bande, 
de la même couleur que le dos, ceint la poitrine, et s'étend sur les flancs et les sous-caudales; ailes 
et queue pareilles au manteau; bec brun noirâtre; plumes des tarses brunes; iris noisette. [Mâle 
adulle.) 
Jeunes avant la première mue : toutes les plumes d'un gris brun, bordées de blanc roussàtre. 
Taille : 0°',23 environ. (Deglakd.) 
Habite les Alpes du Dauphiné, de la Suisse, de la Savoie, les Pyrénées, et se montre accidentel- 
lement en Lorraine et en Angleterre, s'observe en Afrique. 
Sa ponlc est de trois à quatre œufs allongés, d'un blanc pur, sans taches. 
Grand diamètre, 0'",025; petit diamètre, 0'",017. 
2'"' GENRE. - TACIIORNIS. TACHORNIS. (Gosse.) 
'l'y./'j;, rapide; opvi;, oiseau. 
CAH.VCTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Dec Iris courl, déprime, larcjcrnenl fendu, comprimé sur les côlés vers la pointe, qui est recaur- 
bée, à bords mandibutaires sinueux. 
Narines larges, lonçiitudinates, placées dans une membrane, à bords dénudés et sans plumes. 
Ailes très-longues, ctroiles, aiguës; la seconde témige la plus longue, la première irès-poinluc. 
Queue légèrement fourchue. 
Tarses de la longueur du doigt médian, emplumés, à doigts dirigés en avant, comprimes, courts, 
épais, robustes, avec ongles également comprimés. 
Le sternum est sans échancrure, et porte trois trous, dont un au milieu, les deux autres sur les 
côtés. 
Ne repose que sur une espèce, assez commune à la Jamaïque. Tacliornis pliœnicobia. 
Ce genre, créé tout récemment (1847) par M. Gosse, n'a encore été cité que par M Ch. Bona- 
parte, qui ne Ta pas admis, et il faitligurcr l'espèce dans le genre Cupsclus. Nous ne saurions parta 
ger une opinion dont nous ignorons les motifs. Mais ceux donnés par le fondateur du genre sont 
tellement probants, puisqu'ils reposent principalement sur un caractère ostéologique des plus impor- 
tants et des plus curieux, que nous nous empressons de l'adopter. 
Les mœurs de celte espèce sont déjà par elles-mêmes assez curieuses pour faire naître l'idée d'une 
séparation entre le genre Tacliornis et le genre Cijpselus. Écoutons ce qu'en dit M. Gosse, qui l'a 
découverte et parfaitement observée et étudiée : 
Cette petite Hirondelle, remarquable par la délicatesse de ses formes, par l'ampleur de son vol et 
la large ceinture blanche qui ressort sur le noir de son plumage, est une des plus communes de la 
Jamaïque, où elle sc-journe toute l'année. Le jour, on voit celte es])ècc par centaines, mêlée à d'au- 
tres Hirondelles, dans les immenses prairies et les savanes inondées des terres basses, ou bien 
dans les marais qui occupent le fond des vallées ou au pied des montagnes. C'est dans ces lieux 
qu'elles se plaisent à faire maintes évolulions en volant, tournant en cercle, décrivant des spirales, 
allant et repassant .sans cesse en se croisant de mille manières au point de fatiguer la vue. Les di- 
mensions de ses ailes, qui dépassent de beaucoup celles de l'Oiseau, donnent ;\ son vol une énorme 
puissance, dont il est facile de se faire une idée lorsqu'on entend le sifflement occasionné par les 
vibrations, dans l'air, de ses ailes impétueuses. 
