OISRAUX. 
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Tarses nus, courts, rohuslcs; doigts vigoureux, comprimés, les trois antérieurs presque égaux, 
le pouce versatile en avant, de mente que chez les Martinets; ongles robustes, comprimés et très- 
arqués. 
Ce genre, établi par M. G. H. Gray et phicé par lui dans les Cypsélinés, dont il n'est pas possible 
de l'isoler, en a cependant été retiré, nous ignorons sur quel motif, par M. Ch. Bonaparte, qui l'a 
reporté dans les Hirundininés. Sans doute que l'anatomie de ce genre, lorsqu'elle sera connue, lè- 
vera tous doutes à cet égard. Mais, en attendant, il semble que les caractères extérieurs ne de- 
vraient laisser place à aucune hésitation, et rangent forcément et de la manière la plus satisfaisante 
le genre Salangane dans la famille des Martinets, dont il partage les mœurs. 
Ce genre renferme quatre espèces de l'Asie méridionale et de l'Océanie. Nous figurons le Salan- 
gane troglodyte [Collocalia troglodgtes), G. R. Gray. 
Salangane, dit Guéneau De Montbeillard, est le nom que les habitants des Philippines donnent à 
une petite Hirondelle de rivage fort célèbre, et dont la célébrité est due aux nids singuliers qu'elle 
sait construire. Ces nids se mangent et sont fort recherchés, soit à la Chine, soit dans plusieurs 
autres pays voisins situés à cette extrémité de l'Asie. C'est un morceau, ou, si l'on veut, un assai- 
sonnement très-eslimé, très-cher, et qui, par conséquent, a été très-altéré, très-fa Isifié, ce qui, joint 
aux fables diverses et aux fausses applications dont on a chargé l'histoire de ces nids, n'a pu qu'y 
répandre beaucoup d'embarras et d'obscurité. 
Ou les a compares à ceux que les anciens appelaient 7iids d'AIctjon, et plusieurs ont cru mal à 
propos que c'était la même chose. Les anciens regardaient ces derniers comme de vrais nids d Oi- 
scaux, composés de limon, d'écume et d'autres impuretés de la mer. Ils en distinguaient plusieurs 
espèces. Celui dont parle Aristote était de forme sphérique, à bouche étroite, de couleur roussâlre, 
de substance spongieuse, celluleuse, et composé en grande partie d'arêtes de Poisson. Il ne faut 
que comparer cette description avec celle que le docteur Vitaliano Donati a faite de VAIcijonium de 
la mer Adriatique, pour se convaincre que le sujet de ces deux descriptions est le même; qu'il a, 
dans l'une et dans l'autre, la même forme, la même couleur, la même substance, les mêmes arêtes; 
en un mot, que c'est un AIctjonium, un polypier, une ruche d'Insectes de mer et un nid d'Oiseau 
La seule différence remarquable que l'on trouve entre les deux descriptions, c'est qu'Aristote dit 
que son nid d'Alcyon a l'ouverture étroite, au lieu que Donati assure que son Alajonium a la 
bouclie grande. Mais ces mots grand, petit, expriment, comme on sait, des idées relatives à telle 
ou telle unité de mesure qui les détermine, et nous ignorons l'unité que le docteur Donati s'était 
choisie. Ce qu'il y a de sûr, c'est que le diamètre de cette bouche n'était que la sixième partie de 
celui de son Alcyoniuni; ouverture médiocrement grande pour un nid; remarquez qu'Aristote croyait 
parler d'un nid. 
Celui de la Salangane est un nid véritable, construit par la petite Hirondelle qui porte le nom de 
Salangane aux îles Philippines. Pendant longtemps les écrivains n'ont été d'accord ni sur la matière 
de ce nid, ni sur la forme, ni sur les endroits où on le trouve; les uns disaient que les Salanganes 
l'attachaient aux rochers, fort près du niveau de la mer; les autres dans les creux de ces mêmes 
rochers; d'autres, qu'elles le cachaient dans des trous en terre. Gemelli Careri ajoutait « que les 
matelots étaient toujours en quête sur le rivage, et que, quand ils trouvaient la terre remuée, ils 
l'ouvraient avec un bâton et prenaient les œufs et les petits, qui étaient également estimés, pour les 
manger. » 
