214 
HISTOIRE NATURELLE. 
depuis, a été confirmé. Suivant ce naturaliste, les gélidies, formant, dans la seconde division de 
ses tlialassiopliytes, un genre ainsi nommé, parce que la plupart des espèces qui le composent peu- 
vent se réduire presque entièrement en une substance gélatineuse par Tébullition ou la macération, 
constituent la matière principale de ces nids, et surtout de ceux de la petite espèce de Salangane, 
qui ne s'éloigne jamais des bords de la mer. {Dictionnaire des Sciences naturelles, tom. XXI, 1821.) 
C'est aux fucus du §enre gelidiniis, et, d'après Kulil, au spliœrococcus carlildfjinosiis, et à ses 
variétés seiosus et crispus, que les Salanganes empruntent les éléments de leurs nids. Les habitants 
de quelques-unes des contrées où ces Oiseaux se reproduisent ont si bien la connaissance de ce fait, 
qu'ils ne se bornent pas à aller dans les grottes et les cavernes récolter des nids, mais qu'ils vont 
aussi sur la mer à la recherche des fucus qui servent à les faire, et augmentent ainsi aisément 
la quantité d'un produit qui, pour eux, est l'objet d'un grand commerce et d'un grand lucre. (Dic- 
tionnaire universel d'Histoire naturelle, tom. VI, 1845.) 
Cependant, l'opinion de Lamouroux, dit Lcsson, ne doit pas être adoptée en principe; car la plu- 
part des mers sur les côtes desquelles les Salanganes vivent ne possèdent point ces fucus, dont la 
patrie est restreinte ^ l'archipel d'Asie, et dont on ne voit aucune trace dans les Carolines et proche 
les îles de France et de Bourbon. (Diciioimairc des Sciences naturelles, tom. XLVII.) 
Quoi qu'il en soit de la diversité des opinions émises au sujet de ces nids, il est certain qu'il 
existe plusieurs espèces de ces petites Hirondelles ou Martinets, nommés Salanganes; et peut-être 
même le nombre en est-il plus considérable que celui admis par la science. 11 n'y aurait donc rien 
d'étonnant à ce que les unes employassent des matières animales, comme le frai de Poisson, dont 
parle Poivre, les autres des matières végétales, comme Ta prouvé Lamouroux. Toujours cst-il que, 
quelle que soit la nature des matériaux entrant dans la construction de ces nids, ces matériaux sont 
liés et cimentés entre eux au moyen d'une matière visqueuse semblable à celle du Martinet, prove- 
nant d'une sécrétion du jabot de l'Oiseau : matière que M. E. Home a cru concourir seule ;^ la 
composition du nid de la Salangane. 
Il est reconnu aujourd'hui, dit Lesson (1827), que plusieurs espèces d'Hirondelles produisent ces 
nids gélatineux, et qu'on aurait tort de les attribuer à une seule et unique espèce. C'est ainsi que 
les auteurs qui ont décrit celle des îles de France et de Bourbon, sous le nom de Hirundo Bar- 
bonica esculenla, ont eu parfaitement raison; car j'ai vu des nids de cette espèce commune, à Mau- 
rice, qui m'ont présenté la singularité d'être tissés à moitié, et alternativement, avec de la mousse 
et de la matière gélatineuse, de sorte qu'on peut dire que celte Hirondelle manque de la matière 
nécessaire pour leur entière confection. {Dictionnaire des Sciences naturelles, tt)m. XLVII.) 
Marsden, qui dit (tom. I, p. 200 de Vllistoirede Sumatra) que ces nids sont de deux sortes, les 
uns blancs, et beaucoup moins nombreux, les autres noirs, avoue que cette dernière couleur est 
attribuée, par quelques personnes, au mélange des plumes avec la substance visqueuse du nid, et 
la vérité de cette supposition résulte de ce que, en plongeant, pendant peu de temps, les nids noirs 
dans l'eau chaude, ils devenaient aussi blancs que les autres; mais les naturels n'en assuraient pas 
moins que ces deux sortes de nids provenaient de deux espèces différentes. Marsden ajoute 
que son opinion personnelle est que les uns sont plus récents et les autres plus vieux; mais cette 
opinion ne s'accorderait pas avec celle de Lamouroux. {Dictionnaire des Sciences naturelles). Et ce- 
pendant Marsden appuie son sentiment d'un fait qui ne laisse aucun doute : c'est que les Sumatrais, 
qui font la récolte de ces nids, détruisent les vieux en plus grande quantité qu'ils ne peuvent en 
emporter, afin d'en avoir de blancs à leur place la saison prochaine. (Dictionnaire d' Histoire naiu- 
relie, tom. XIV.) 
George Staunton, rédacteur du Voijugc de lord Macartney en Chine, dit (tom. I, p. 379 et suiv. 
de la traduction française) que sur l'île du Bonnet, située dans les parages de Sumatra, on trouve 
deux cavernes qui contiennent une immense quantité de nids de Salanganes, composés de filaments 
très-délicats, que réunit une matière transparente, visqueuse, et assez semblable à celle qui reste 
attachée aux pierres que les flots de la mer ont plusieurs fois couvertes de leur écume, ou à ces 
substances animales et gluantes qui flottent sur toutes les côtes. Les nids sont adhérents les uns 
aux autres, ainsi qu'aux côtés de la caverne, et forment des rangs sans interruption. Les Oiseaux 
qui les construisent sont de petites Hirondelles grises avec le ventre blanchâtre, qu'on prétend 
n'avoir pas la queue tachée de blanc, comme l'annonce Linnxus, mais qui, malgré leur réunion 
