OISEAUX. 
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habituelle en troupes considérables, volent avec une telle rapidité, qu'on ne peut parvenir à en 
tuer. 
11 y a de pareils nids dans les profondes cavernes des hautes montagnes qui sont au centre de 
l'ile de Java ; et, vu leur éloignenient de la mer, dont ces cavernes sont séparées par de hautes mon- 
(agnes où régnent des vents impétueux que ces petits Oiseaux ne seraient probablement pas en état 
de vaincre, on pense qu'ils ne tirent rien de la mer ni pour leur nourriture, ni pour leurs nids, qui 
sont placés par rangées horizontales de cinquante à cinq cents pieds de profondeur, et dont la va- 
leur est en raison de la délicatesse de leur texture et de leur blancheur transparente. 
Deux autres espèces, qui pénètrent plus ou moins dans l'intérieur des terres, y emploient diffé- 
rentes matières opaques, et ne se servent des plantes marines que comme d'un ciment qui ôte aux 
nids leur transparence, et leur donne une couleur plus ou moins foncée. 
Quant à la manière dont ces Oiseaux procèdent à la construction de leurs nids, voici, d'après 
Lesson, ce qu'on doit regarder comme le plus voisin de la vérité : 
L'Hirondelle Salangane paraît vivre essentiellement d'Insectes, quelle que soit sa position par 
rapport au bord de la mer; mais au temps de la ponte et successivement, chaque paire, ordinaire- 
ment sédentaire, appelée par celle prévoyance instinctive que nous ne pouvons définir, s'élance 
vers les lieux où elle doit trouver les matériaux nécessaires à la construction de son nid, de même 
que, quel que soit l'éloignement de notre Hirondelle urbaine, elle parvient à trouver la terre glaise 
qui doit façonner la demeure de ses petits. La Salangane pareillement recueille, en rasant les flots, 
la matière animale qui nage sur leur surface, et, par un travail viscéral particulier qui dépend sans 
doute de l'organisation de son gésier, elle l'épure, la débarrasse des matières hétérogènes, la pétrit 
à l'aide d'un mucus, dont l'analogue est chez nous le suc pancréatique, en forme un corps gélatino- 
muqueux, visqueux comme l'icthyocolle, dont il partage la plupart des propriétés, et la divise en 
filaments alors susceptibles d'adhérer entre eux, de s'accoler avec exactitude, et ce sont ces fila- 
ments qu'on a vus, au temps des amours, pendre de leur bec, et que quelques voyageurs ont pris 
pour un suc propre. {Diclionuaire des Sciences naturelles, tom. XLVIL) 
Enfin les faits sont venus depuis confirmer ces explications de Lesson, qui, en 1851, s'exprimait 
ainsi : 
Nous avons donné à une collection particulière un nid de Salangane, dont la moitié de chaque 
fibre était intacte, et prouve qu'elle appartenait à une espèce de lichen branchu des montagnes, tan- 
dis que l'autre moitié avait été élaborée par l'Oiseau, et avait la texture blanclie et nacrée des fibres 
si estimées, comme aliment, dans toute l'Indo-Chine. Ce nid était donc et noirâtre et blanc satiné. 
{Butlelin des Sciences nalurelles, 1831, tom. XXVII. 
Les Salanganes emploient, dit-on, près de deux mois à la préparation de ces nids, dans lesquels 
chacune pond deux œufs, dont l'incubation dure environ quinze jours : on les enlève trois fois par 
an, lorsque les petits ont des plumes (d'où il faut conclure, comme Vieillot, que les Salanganes 
font trois couvées par an). 
Plusieurs Javanais sont, depuis leur enfance, occupés à cette extraction périlleuse, qu'ils ne 
commencent jamais sans avoir auparavant sacrifié un buffle et sans avoir prononcé des prières, 
s'être frotté le corps d'huile odoriférante, avoir parfumé l'entrée de la caverne avec du benjoin, et 
invoqué la protection d'une déesse tutélaire, devant laquelle un prêtre brûle de l'encens. La des- 
cente dans les cavernes s'opère ensuite à l'aide d'une échelle de bambou et de roseaux ou de cordes, 
en portant un flambeau composé avec la gomme d'un arbre des montagnes, et qui ne peut être aisé- 
ment éteint par les gaz souterrains. (Dumont, Diclionnairc des Sciences nalurelles, tom. XXI.) 
Elles ne paraissent, selon le P. Kirker, sur les cùles que dans le temps de la ponte, sans qu'il pût 
dire où elles passaient le reste de l'année. Mais Poivre s'est assuré que celles qu'ils a vues ne quit- 
tent point les îlots et les rochers où elles ont pris naissance; et il nous apprend qu'elles ont le vol 
de nos Hirondelles, avec cette seule différence qu'elles vont et viennent un peu moins : elles ont en 
effet les ailes plus courtes. 
Comme elles, elles voient par grandes troupes dans les temps chauds, et ne sortent point de leurs 
nids pendant la pluie. Chaque soir, elles y renirent avant quatre heures. 
Les Salanganes n'existent que sous la ligne équinoxiale, entre les deux tropiques, et dans l'iii- 
tervalle des 95' à 160' degrés de longitude orientale. On en trouve la première variété aux îles de 
