OISEAUX. 
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L'Hirondelle de fenêtre, notre aimable commensale, dit Dupont de Nemours, qui semble avoir pris 
à tâche de prêter aux animaux tout l'esprit qu'il avait, est très-distinguée entre les Oiseaux par son 
intelligence et par sa moralité. Les idées arrivent à son cerveau avec une extrême promptitude; et 
ses organes obéissent de même aux volontés qu'elles y font naître. 
...Ainsi, lorsqu'il s'agit de rendre service d'une famille à l'autre, la voix qui demande le secours 
est entendue; celle qui l'accorde et qui le commande est écoutée. 
J'ai vu une Hirondelle qui s'était malheureusement, etje ne sais comment, pris la patte dans le nœud 
coulant d'une ficelle, dont l'autre bout tenait à une gouttière du collège desQuatre-Nations. Sa force 
épuisée, elle pendait et criait au bout de la ficelle, qu'elle relevait quelquefois en voulant s'envoler. 
Toutes les Hirondelles du vaste bassin entre le pont des Tuileries et le pont Neuf, et peut-être 
de plus loin, s'étaient réunies au nombre de plusieurs milliers. Elles faisaient nuage, toutes pous- 
sant le cri d'alarme et de pitié. Après une assez longue hésitation, et un conseil tumultueux, une 
d'elles inventa un moyen de délivrer leur compagne, le fit comprendre aux autres, et en commença 
l'exécution. On fit place : toutes celles qui étaient à portée vinrent à leur tour, comme à une course 
de bague, donner, en passant, un coup de bec à la ficelle. Ces coups, dirigés sur le même point, 
se succédaient de seconde en seconde, et plus promptement encore... Une demi-heure de ce travail 
fut suffisante pour couper la ficelle et mettre la captive en liberté. Mais la troupe, seulement une peu 
éclaircie, resta jusqu'à la nuit, parlant toujours, d'une voix qui n'avait plus d'anxiété, comme se fai- 
sant mutu'^llenient des félicitations et des récits. . 
Fig. !46. — Hirondelle de fenêtre. 
Batgowski a rapporté un exemple de cette fraternité et de secours réciproque entre les Hiron- 
delles dans leurs malheurs ou contre leurs ennemis. 
Un Franc-Moineau s'était emparé d'un nid d'Hirondelle et le défendait vigoureusement. Les an- 
ciens maîtres n'ayant pu rentrer dans leur héritage invoquèrent leurs confédérés, dont la foule et les 
menaces ne purent pas davantage faire déguerpir l'usurpateur, que dans la forteresse aucun bec ne 
pouvait atteindre. Tout à coup la manœuvre change; l'assaut est suspendu; le siège est converti en 
blocus; quelques braves surveillent l'ouverture, et chacune des autres Hirondelles, apportant sa bec- 
quée de mortier, le nid se trouve en peu de moments muré comme la fatale prison d'Ugolin, les cris 
des vainqueurs continuant d'intimider le reclus et l'empêchant de tenter une sortie avant que la 
consolidalion du mur l'eût rendue impossible, et que la privation d'air eût atténué ses forces. 
Ce que cette aventure suppose de réflexion, d'union, de subordination, d'esprit social employé à 
une guerre commune, d'énergie dans une tribu à proléger les droits de propriété de ses membres, 
est prodigieux. Rien ne ressemble davantage à une société politique, et l'on ne peut s'empêcher 
d'en observer aussi beaucoup de traits dans ce qui concerne leurs voyages. 
Linné, qui ne hasarde pas ses observations, dit que cet exemple n'est pas rare, e(, s'il n'a pas 
toujours lieu, comme le remarque De Monlbeillard, c'est une preuve de plus qu'en cela les Hiron- 
delles n'agissent pas par un instinct général, mais par le développement des idées de quelques so- 
ciétés mieux unies ou plus perfectionnées par quelques individus à qui leur esprit a donné plus de 
crédit sur leurs compagnons. (Quelques Mémoires sur différents sujets, la plupart d'histoire natu- 
relle ou de physique générale et particulière, 1815, p. 188.) Voici, en effets comment s'exprimait De 
Montbeillard à ce sujet : 
On dit que les Moineaux s'emparent souvent des nids de ces Hirondelles, et cela est vrai; mais on 
