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HISTOIRE NATUHELLE. 
■ajoute que les Hirondelles, ainsi chassées de chez elles, reviennent quelquefois avec un grand 
nombre d'autres, ferment en un instant l'entrée du nid avec le même mortier dont elles l'ont con- 
struit, y claquemurent les Moineaux et rendent ainsi l'usurpation funeste aux usurpateurs. Je ne sais 
si cela est jamais arrivé, mais ce que je puis dire, c'est que des iMoineaux s'étant emparés, sous mes 
yeux et en différents temps, de plusieurs nids d'Hirondelles, celles-ci, à la vérité, y sont revenues en 
nomhre et à plusieurs fois dans le cours de l'été, sont entrées dans le nid, se sont querellées avec 
les Moineaux, ont voltigé aux environs, quelquefois pendant un jour ou deux, mais qu'elles n'ont ja- 
mais fait la plus légère tentative pour fermer l'entrée du nid, quoiqu'elles fussent bien dans le cas, 
qu'elles se trouvassent en force et qu'elles eussent tous les moyens pour y réussir. Au reste, si les 
Moineaux s'emparent des nids des Hirondelles, ce n'est point du tout par l'effet d'aucune antipathie 
entre ces deux espèces, comme on l'a voulu croire, cela signifie seulement que les Moineaux pren- 
nent leurs convenances. Hs pondent dans ces nids parce qu'ils les trouvent commodes; ils pondraient 
volontiers dans tout autre nid, et même dans tout autre trou. 
Ce fait, dont Montbeillard doutait, parce qu'il n'en n'avait pu être témoin, un autre observateur 
plus heureux a pu le voir et l'étudier dans tous ses détails. M. le vicomte de Tarragon, dans la Re- 
vue zoologiqiie de 1843, en rend compte en ces termes : 
Voici, dit cet observateur, ce dont je fus témoin : Portant mes regards sur un groupe de nids 
(d'Hirondelle de fenêtre) placé dans l'angle d'une corniche, j'aperçus dans l'un d'eux un Moineau- 
Friquet, qui, peu auparavant, s'y était installé à force ouverte, revenir paisiblement à son gîte pour 
y couver ses œufs. A peine l'impudent spoliateur est-il rentré dans sa demeure, qu'une Hirondelle, 
qui avait son nid près de là, pousse le cri d'alarme. A ce cri une multitude innombrable de ses sem- 
blables s'assemble, et, comme d habitude, passe et repasse en volant proche de l'ouverture du nid, 
paraissant se convaincre qu'il était véritablement envahi. De son côté le Moineau, depuis plusieurs 
jours tranquille possesseur du nid, y avait pondu et ne se doutait guère que ses anciens ennemis 
dussent venger une vieille injure. La femelle (car le mâle était allé chercher sa subsistance), la fe- 
melle, dis-je, dont l'incubation était déjà fort avancée, couvait paisiblement ses œufs. Les Hiron- 
delles, assurées de la présence de leur ennemi mortel, poussèrent unanimement leur cri de guerre 
et disparurent en un instant. Je les vis s'abattre près d'un bourbier situé à cent pas plus loin, oit 
j'avais l'habitude de les observer, lorsqu'elles amassaient la terre humide pour la dégorger ensuite 
et l'appliquer, enduite de la liqueur que sécrète leur estomac, contre les parois d'un mur ou dans 
l'angle d'une fenêtre, mais cette fois une seule becquetée leur suffit, et, se précipitant toutes à la 
fois et comme d'un commun accord vers le repaire du bandit, elles en eurent en deux secondes bou- 
ché l'ouverture d'une masse de terre dont je parlerai plus au long. Après cet exploit, elles volèrent 
poussant des cris aigus et continuels comme pour célébrer leur victoire, puis, quelques instants 
après, il n'en paraissait plus aucune autour du tombeau dans lequel elles venaient d'enfermer vivant 
l'imprudent Moineau. 
Je me trouvais donc en possession d'une curieuse découverte; comme on le pense bien, je ne per- 
dis pas de temps, je pris une échelle et je me mis à examiner ce nid de plus près. La masse de terre 
qu'avaient apposée les Hirondelles était tellement volumineuse, qu'elle ressortait au dehors et fer- 
mait hermétiquement l'entrée du nid. Je brûlais d'impatience de m'emparer d'une trouvaille aussi 
intéressante, mais la nouvelle terre était trop fraîche, et je craignis, avec juste raison, qu'elle ne 
pût résister à mes efforts pour détacher le nid de la corniche sous laquelle il était fixé. Je dus donc 
attendre quatre ou cinq jours, au bout desquels je pus l'enlever sans risque de le briser. J'y trouvai 
l'Oiseau mort sur ses œufs. Quant à la masse qui en fermait l'ouverture, elle avait à peu près la 
forme et la grosseur d'un petit œuf de Poule; les deux bouts ressortaient en dehors et en dedans du 
nid, dont on distinguait très-bien l'orifice, formé de petites boulettes de terre arrondies, tandis que 
la masse, ou, si l'on aime mieux, l'opercule, était composé de petites portions aplaties, placées con- 
fusément, (lîevue zootogiquc, novembre 1813.) 
Quoiqu'il paraisse difficile d'expliquer comment ces Oiseaux, après avoir traversé des espaces 
immenses, peuvent retrouver les lieux où ils ont niché l'année précédente, on s'est assuré que 
les Hirondelles domestiques reviennent constamment chaque année à leur premier nid, et que le 
mariage qu'elles y ont célébré est indissoluble. (Charles DDM0^T, Dictionnaire des Sciences natu- 
relles.) 
