OISEAUX. 
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Tout le inonde connaît l'expérience heureuse et singulière de M. Friscli, qui, ayant attaché aux 
pieds de quelques-uns de ces Oiseaux un fil teint en détrempe, revit l'année suivante ces mêmes Oi- 
seaux avec leur fil, qui n'était point décoloré, preuve assez bonne que du moins ces individus n'a- 
vaient point passé l'hiver sous l'eau, ni même dans un endroit humide, et présomption très-forte 
qu'il en est ainsi de toute l'espèce Cette expérience et quelques autres semblables prouvent que 
les mêmes Hirondelles reviennent aux mêmes endroits. Dans un château près d'Épinal, en Lorraine, 
on attacha, il y a quelques années, au pied d'une de ces Hirondelles, un anneau de fil de laiton, 
qu'elle rapporta fidèlement l'année suivante. Heerkens, dans son poème intitulé Hirundo, cite un 
autre fait de ce genre. (De Montbeillard.) 
Spallanzani a renouvelé à cet égard l'expérience de Frisch, et il a reconnu, pendant deux ans, 
l'identité des individus au petit cordon de soie qu'il leur avait attaché aux pieds avant leur départ, 
et qu'ils portaient encore à leur retour; s'ils n'ont pas reparu ù la troisième fois, l'observateur l'a 
attribué à la mort naturelle ou violente qui les aura surpris en route. Spallanzani a vu, pendant dix- 
huit ans, six ou sept autres couples d'Hirondelles domestiques revenir à leurs anciens nids et conti- 
nuer d'y faire deux couvées annuelles, sans presque s'occuper de les réparer. (Ch. Dumont.) 
Enfin Dupont De Nemours rapporte qu'il marqua d'un petit bout de faveur bleue, à la patte, un 
ménage d'Hirondelles, et qu'il le vit quatre ans de suite revenir occuper le même nid; le bracelet 
sali, lavé, décoloré, non détruit. 
H accompagne cette citation des réflexions suivantes au sujet de cette constance des Hirondelles : 
Leurs amours, dit-il, sont des mariages qu'une tendresse méritée rend indissolubles, non des 
fantaisies du moment comme ceux de quelques Oiseaux, ni même des liaisons d'un printemps, 
comme ceux de la plupart des autres. Et, quand un des époux meurt, il est rare que l'autre ne le 
suive pas en peu de jours. Le doux caquelage est cessé, plus de chasse, plus de travail. Un sombre 
repos, un morne silence, sont les signes de la douleur à laquelle le survivant succombe. 
J'en avertis les jeunes gens, d'ailleurs bons et honnêtes, qui s'amusent quelquefois à leur tirer des 
coups de fusil, parce qu'elles sont difficiles à toucher. Mes amis, tirez des noix en l'air, cela est 
plus difficile encore, et respectez ces aimables Oiseaux. Songez que chaque coup qui porte tue deux 
illrondelles, la dernière par un supplice affreux. (Quelques Mémoires sur différents sujets.) 
Cet attachement des Hirondelles pour la demeure de leur choix est tel, dit M. Gerbes, qu'elles y 
retournent alors qu'on les en éloigne en les transportant à de grandes dislances. Les jeunes même, 
assez forts toutefois pour pouvoir voler, paraissent avoir l'instinct, lorsqu'ils ont été ainsi transpor- 
tés au loin, de regagner le nid où ils ont pris naissance. C'est ce que contribuerait ù faire admettre 
un fait très-curieux, rapporté par Spallanzani, fait qui s'est passé dans le couvent des capucins de 
Vignola, situé à quelques lieues de Modène. 
« Ces religieux, dit Spallanzani en parlant des capucins de Vignola, avaient coutume de régaler, 
chaque année, un habitant de Modène de quelques douzaines de jeunes Hirondelles prises dans les 
nids du couvent, et, pour qu'elles ne leur échappassent pas, ils en faisaient la chasse à la nuit tom- 
bante. Une fois, l'homme chargé de les porter à Modène s'étant mis en marche aussitôt après leur 
capture, eut la maladresse de les laisser évader tout près de la ville. Le premier usage qu'elles firent 
de leur liberté fut de retourner à Vignola, où elles arrivèrent avant le jour et au moment où les ca- 
pucins étaient assemblés dans le chœur. Les cris tumultueux de ces Oiseaux autour du couvent et à 
une heure où ils n'ont pas coutume de chanter, piquèrent la curiosité des religieux, qui, étant allés 
visiter après l'office les nids qu'ils avaient dévastés la veille, ne furent pas peu surpris de les trou- 
ver peuplés comme auparavant. » 
En vérité, si ces jeunes Hirondelles n'avaient point parmi elles, pour les guider dans leur voyage 
nocturne, des individus vieux et expérimentés, ce fait sans exemple, certifié à Spallanzani par des 
témoins oculaires et dignes de toute confiance, ne peut s'expliquer qu'en supposant à de jeunes Oi- 
seaux l'instinct merveilleux des individus adultes. 
Bien qu'ordinairement les Hirondelles restent attachées au premier berceau de leurs amours, il 
n'est pourtant pas rare de les voir abandonner une localité qu'elles avaient longtemps préférée, quel- 
quefois sans cause connue et comme par caprice, et d'autres fois parce que l'homme, poussé par le 
besoin incessant de détruire, aura trop souvent anéanti leurs nichées, et trop souvent aussi les aura 
tourmentées en leur faisant une chasse acharnée. {Dictionnaire pittoresque d'Histoire naturelle.) 
