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HISTOIRE NATUfiELLE. 
nourriture et secours à ses petits, on jugera avec quelle passion les Ilirondollcs aiment leur géni- 
lure. Car, comme il s'agit, dans ce dernier cas, d'une mère et d'une couveuse, on ne peut guère 
supposer qu'elle se soit précipitée dans les flammes par défaut d'expérience. 
Outre les différentes inflexions de voix dont j'ai parlé jusqu'ici, les Hirondelles de cheminée ont 
encore le cri d'assemblée, le cri du plais'r, le cri d'effroi, le cri de colère, -celui par lequel la mère 
avertit sa couvée des dangers qui la menacent, et beaucoup d'autres expressions composées de toutes 
celles-là, ce qui suppose une grande mobilité dans leur sens intérieur. 
J'ai dit ailleurs que ces Oiseaux vivaient d'Insectes ailés qu'ils happent en volant; mais, comme 
ces Insectes ont le vol plus ou moins élevé, selon qu'il fait plus ou moins chaud, il arrive que, lors- 
que le froid ou la pluie les rabat près de terre, et les empêche même de faire usage de leurs ailes, 
nos Oiseaux rasent la terre et cherchent ces Insectes sur les tiges des plantes, sur l'herbe des prai- 
ries, et jusque sur le pavé de nos rues ; ils rasent aussi les eaux et s'y plongent quelquefois à demi 
en poursuivant les Insectes aquatiques; et, dans les grandes disettes, ils vont disputer aux Arai- 
gnées leur proie jusqu'au milieu de leurs toiles, et finissent par les dévorer elles-mêmes. Dans tous 
les cas, c'est la marche du gibier qui détermine celle du chasseur. On trouve dans leur estomac des 
débris de Mouches, de Cigales, de Scarabées, de Papillons, et même de petites pierres, ce qui 
prouve qu'elles ne prennent pas toujours les Insectes en volant, et qu'elles les saisissent quelquefois 
étant posées. En effet, quoique les Hirondelles de cheminée passent la plus grande partie de leur vie 
dans l'air, elles se posent souvent assez sur les toits, les cheminées, les barres de fer, et même à terre 
et sur les arbres. Mais elles ne digèrent pas toujours également bien. Dans le gésier d'un individu 
qui avait passé deux jours sans manger, il se trouva beaucoup de débris d'Insectes Coléoptères, 
et dans un autre individu, qui avait mangé la veille cinq ou six mouches, il ne se trouva presque 
rien. Dans notre climat, elles passent souvent les nuits, vers la fin de l'élé, perchées sur des aunes 
au bord des rivières, et c'est alors qu'on les prend en grand nombre et qu'on les mange en cer- 
tains pays; à Valence, en Espagne, à Lignilz, en Silésie, etc., elles choisissent les branches les plus 
basses qui se trouvent au-dessous des berges, et bien à l'abri du vent. On a remarqué que les 
branches qu'elles adoptent, pour y passer ainsi la nuit, meurent et se dessèchent. 
C'est encore sur un arbre, mais sur un très-grand arbre, qu'elles ont coutume de s'assembler 
pour le départ. Ces assemblées ne sont que de trois ou quatre cents; car l'espèce n'est pas si nom- 
breuse, à beaucoup près, que celle des Hirondelles de fenêtre. Elles s'en vont de ce pays-ci vers le 
commencement d'octobre; elles partent ordinairement la nuit, comme pour dérober leur marche aux 
Oiseaux de proie, qui ne manquent guère de les harceler dans leur route. M. Frisoh en a vu quel- 
quefois partir en plein jour, et M. Hébert en a vu plus d'une fois, au temps du départ, des pelotons 
de quarante ou cinquante qui faisaient route au haut des airs; et il a observé que, dans cette cir- 
constance, leur vol était non-seulement plus élevé qu'à l'ordinaire, mais encore beaucoup plus uni- 
forme et plus soutenu. Elles dirigent leur roule du côté du Midi, et s'aidant d'un vent favorable, 
autant qu'il est possible; et, lorsqu'elles n'éprouvent point de contre-temps, elles arrivent en Afri- 
que dans la première huitaine d'octobre. Si, durant la traversée, il s'élève un vent de sud-est qui 
les repousse, elles relâchent, de même que les autres Oiseaux de passage, dans les îles qui se trou- 
vent sur leur chemin. M. Adanson en a vu arriver, dès le G octobre, à six heures et demie du soir, 
sur les côtes du Sénégal, et les a bien reconnues pour être nos vraies Hirondelles. Il s'est assuré 
qu'on ne les voyait dans ces contrées que pendant l'automne et l'hiver. Il nous apprend qu'elles y 
couchent toutes les nuits, seules ou deux à deux, dans le sable sur le bord de la mer, et quelque- 
fois en grand nombre, dans les cases, perchées sur les chevrons de la couverture. Cette habitude de 
coucher dans le sable est tout à fait contraire à ce que nous voyons faire aux Hirondelles dans nos 
climats. Il faut qu'elle tienne à une circonstance particulière qui aura échappé à l'observateur; car 
ces machines vivantes, que nous appelons des animaux, sont plus capables qu'on ne croit de varier 
leurs procédés d'après la variété des circonstances. Enfin, il ajoute une observation importante, c'est 
que ces Oiseaux ne nichent ])ûint au Sénégal. On dit aussi qu'aucune Hirondelle ne niche à Malte. 
Aussi M. Frisch obscrvc-t-il qu'au printemps elles ne ramènent jamais avec elles des jeunes de l'an- 
née : d'où l'on peut inférer que les contrées septentrionales sont leur véritable patrie; car la patrie 
d'une espèce quelconque est le pays où elle fait l'amour et se perpétue. (De Mo.xtbeillaiîd.) 
11 on est (le même pour les Hirondelles de l'Afrique méridionale, d'après Le Vaillant. Toutes les 
