OISEAUX. m 
gazon conserve presque toute l'année son beau vert et sa fraîcheur, où la violette fleurit en février, 
et où l'hiver ressemble à nos printemps. C'est dans ce lieu privilégié que l'on voit fréquemment ces 
Hirondelles jouer et voltiger dans la mauvaise saison, et poursuivre des Insectes qui n'y manquent 
pas non plus. Lorsque le froid devient trop vif, et qu'elles ne trouvent plus de Moucherons au de- 
hors, elles ont la ressource de se réfugier dans leurs trous, où la gelée ne pénètre point, où elles 
trouvent assez d'Insectes terrestres et de Chrysalides pour se soutenir pendant ces courtes intem- 
péries, et où peut-être elles éprouvent plus ou moins cet état de torpeur et d'engourdissement auquel 
M. Gmelin et plusieurs autres prétendent qu'elles sont sujettes pendant les grands froids, mais au- 
quel les expériences de M. Colinson prouvent qu'il n'en est pas toujours ainsi. Les gens du pays 
dirent à M. Hébert qu'elles paraissaient les hivers après que les neiges des avents étaient fondues, 
toutes les fois que le temps était doux. (Mombeillard.) 
M. Malherbe dit qu'un grand nombre hiverne en Sicile. 
Ces Oiseaux se trouvent dans toute l'Europe. Belan en a observé en Romanie qui nichaient avec 
les Martins-Pécheurs et les Guêpiers dans les berges du fleuve Marissa, autrefois le fleuve Ilebrus. 
M. Ivœnigsfeld. voyageant dans le Nord, s'aperçut que la rive gauche d'un ruisseau, qui passe au 
village de Kakni, en Sibérie, était criblée, sur une étendue d'environ quinze toises, d'une quantité 
de trous servant de retraite à de petits Oiseaux grisâtres nommés Strescliis (lesquels ne peuvent être 
que des Hirondelles de rivage). On en voyait cinq ou six cents voler pêle-mêle autour de ces tro'us, 
y entrer, en sortir, et toujours en mouvement, comme des Moucherons. Les Hirondelles de celle es- 
pèce sont fort rares dans la Grèce, selon Aristotc, mais elles sont assez communes dans quelques 
contrées d'Italie, d'Espagne, de France, d'Angleterre, de Hollande et d'Allemagne. Elles font leurs 
trous ou les choisissent, par préférence, dans les berges et les falaises escarpées, parce qu'elles y 
sont plus en sûreté; sur le bord des eaux dormantes, parce qu'elles y trouvent des Insectes en plus 
grande abondance; dans les terrains sablonneux, parce qu'elles ont plus de facilité à y faire leurs 
petites excavations et à s'y arranger. M. Salerne nous apprend que, sur les bords de la Loire, elles 
nichent dans les carrières ; d'autres disent dans les grottes. Toutes ces opinions peuvent être vraies, 
pourvu qu'elles ne soient point exclusives. (MoNiBEiLiAnD.) Un assez grand nombre nichait, d'après 
M. Degland, dans les fortilications de Lille, avant les réparations qu'on y a faites; il en niche en- 
core dans celles de Cambrai. 
Le nid de ces Hirondelles n'est qu'un amas de paille et d'herbe sèche; il est garni à l'intérieur de 
plumes, sur lesquelles les œufs reposent immédiatement. Quelquefois elles creusent elles-mêmes leurs 
trous(au moyen de leurspieds); d'autresfoiselles s'emparent de ceux des Guêpiers et des Martins-Pê- 
cheurs. Le boyau qui y conduit est ordinairement'de dix-huit pouces de longueur. On n'a pas manqué de 
donner à cette espèce le pressentiment des inondations, comme on a donné aux autres celui du froid 
et du chaud, et tout aussi gratuitement : on a dit qu'elle ne se laissait jamais surprendre par les 
eaux; qu'elle savait faire sa retraite à propos, et plusieurs jours avant quelles parvinssent jusqu'à 
son trou. Mais elle a une manière tout aussi sûre et mieux constatée pour ne point souffrir des inon- 
dations : c'est de creuser son trou et son nid fort au-dessus de la plus grande élévation possible des 
eaux. (MO.NTBEILI.ARD ) 
Ces Hirondelles ne font qu'une ponte par an Leurs petits prennent beaucoup de graisse, et 
une graisse très-fine, comparable à celle des Ortolans. Comme cette espèce a un fonds de subsis- 
tance plus abondant que les autres, et qui consiste non-seulement dans la nombreuse tribu des In- 
sectes ailés, mais dans celle des Insectes vivant sous terre et dans la multitude de Chrysalides qui y 
végètent, elle doit nourrir ses petits encore mieux que les autres espèces, qui, comme nous avons 
vu, nourrissent très bien les leurs : aussi fait-on une grande consommation des Hirondelles de 
rivage en certains pays, par exemple à Valence, en Espagne; ce qui me ferait croire que, dans ces 
mêmes pays, ces Oiseaux font plus d'une ponte par an. Ces jeunes Hirondeaux sont néanmoins su- 
jets aux Pous de bois, qui se glissent sous leur peau ; mais ils n'ont jamais de Punaises. 
Les adultes poursuivent leur proie sur les eaux avec une telle activité, qu'on se persuaderait 
qu'ils se battent. En effet, ils se rencontrent, ils se choquent en courant après les mêmes Mouche- 
rons; ils se les arrachent ou se les disputent en jetant des cris perçants, mais tout cela n'est autre 
chose que de l'émulation, telle qu'on la voit régner entre des animaux d'espèce quelconque attirés 
par la même proie et poussés du même appétit. 
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