236 
HISTOIRIL NATURELLE. 
cependant jamais; elle aime mieux l'aller allacher tout au haut des rocs escarpés qui bordent le lac. 
Elle s'approche de l'homme lorsqu'elle ne trouve point ailleurs ses convenances; mais, toutes choses 
égales, elle préfère, pour l'emplacement de son manoir, une caverne à un péristyle, en un mot, la 
solitude aux lieux habités. 
Un de ces nids, que j'ai observé dans le mois de septembre, et qui avait été détaché d'une fenê- 
tre, était composé de terre à l'extérieur, surtout de celle qui a été rendue par les Vers, et que l'on 
ti ouve, le matin, çà et là sur les planches de jardin nouvellement labourées; il était fortifié, dans le 
milieu de son épaisseur, par des brins de paille, et, dans la couche la plus antérieure, par une 
grande quantité de plumes. J'ai trouvé jusqu'à quatre ou cinq gros de ces plumes dans un nid qui 
ne pesait en tout que treize onces. La poussière qui garnissait le fond du nid fourmillait de petits 
Vers très-gréles, hérissés de longs poils, se tortillant en tous sens, s'agitant avec vivacité, et s'ai- 
dant de leur bouche pour ramper; ils abondaient surtout aux endroits où les plumes étaient implan- 
tées dans les parois intérieures. On y trouva aussi des Puces plus grosses, plus allongées, moins 
brunes, que les Puces ordinaires, mais conformées de même; et sept ou huit Punaises, quoiqu'il n'y 
eu eût point et qu'il n'y en eût jamais eu dans la maison. Ces deux dernières espèces d'Insectes se 
trouvaient indifféremment, et dans la poussière du nid et dans les plumes des Oiseaux, qui l'habi- 
taient au nombre de cinq, savoir : le père, la mère, et trois jeunes en état de voler. J'ai la certitude 
que ces cinq Oiseaux y passaient les nuits tous ensemble. Ce nid représentait, par sa forme, le quart 
d'un demi-sphéroïde creux, allongé par ses pôles d'environ quatre pouces et demi de rayon, adhé- 
rent, par ses deux faces latérales, au jambage et au châssis de la croisée, et, par son équateur, à 
la plate-bande supérieure. Son entrée était près de cette plate-bande, située verticalement, demi- 
circulaire, et fort étroite. 
Les mêmes nids servent plusieurs années de suite, et probablement aux mêmes couples, ce qui 
doit s'entendre seulement des nids que les Hirondelles attachent à nos fenêtres, car on m'assure que 
ceux qu'elles appliquent contre les rochers ne servent jamais qu'une seule saison, et qu'elles en font 
chaque année un nouveau. Quelquefois il ne leur faut que cinq ou six jours pour le construire, 
d'autres fois elles ne peuvent en venir à bout qu'en dix ou douze jours. Elles portent le mortier 
avec leur petit bec et leurs petites pattes, elles le gâchent et le posent avec le bec seul. Souvent on 
voit un assez grand nombre de ces Oiseaux qui travaillent au même nid, soit qu'ils se plaisent à 
s'enlr'aider les uns les autres, soit que dans cette espèce, l'accouplement ne pouvant avoir lieu que 
dans le nid, tous les mâles qui recherchent la même femelle travaillent avec émulation à l'achève- 
ment de ce nid dans l'espérance d'en faire un doux et prompt usage. J'en ai compté jusqu'à cinq 
posés dans un même nid ou accrochés autour, sans compter les allants et venants; plus leur nombre 
est grand, plus l'ouvrage va vite. On en a vu quelques-uns qui travaillaient à détruire le nid avec 
encore plus d'ardeur que les autres n'en mettaient à le construire; était-ce un mâle absolument re- 
buté, qui, n'espérant rien pour lui-même, cherchait la triste consolation de troubler ou retarder les 
jouissances des autres? 
Quoi qu'il en soit, ces Hirondelles arrivent plus tôt ou plus tard, suivant le degré de latitude; à 
Upsal, le 9 mai, selon M. Linnœus; en France et en .\ngleterre, dans les commencements d'avril, huit 
ou dix jours après les Hirondelles domestiques, qui, selon M. Frisch, ayant le vol plus bas, trouvent 
plus facilement et plus fût à se nourrir. L'année. 1779, l'hiver a été sans neige et le printemps très- 
beau; néanmoins ces Hirondelles ne sont arrivées en Bourgogne que le 9 avril, et, sur le lac de Ge- 
nève, que le 14. On a dit qu'un cordonnier de Bàle, ayant mis à une Hirondelle un collier sur lequel 
était écrit : 
Uiiondclo, 
tjui est si belle, 
Di.s-iiioi, l'hiver, où vii>-Ur.' 
rt'çul, le printemps .suivant et par le même courrier, cette réjjonse à sa demande: 
.\ Athènes, 
Chez Aiiloiiiu, 
l'ourquoi l'en iiiluiiues-tu? 
