OISEAUX. 2 19 
P. Montdidier un nid de Colibris qui était sur un appentis auprès de la maison; il l'emporta avec les 
petits lorsqu'ils eurent quinze ou vingt jours, et le mit dans une cage à la fenêtre de sa chambre, 
où le pore et la mère ne manquèrent pas de venir donner à manger à leurs enfants, et s'apprivoisè- 
rent tellement, qu'ils ne sortaient presque plus de la chambre, où, sans cage et sans contrainte, ils 
venaient manger et dormir avec leurs petits. Je les ai vus souvent tous quatre sur le doigt du 
P. Montdidier, chantant comme s'ils eussent été sur une branche d'arbre. Il les nourrissait avec une 
pfilée très-fine et presque claire, faite avec du biscuit, du vin d'Espagne et du sucre. Ils passaient 
leur langue sur cette pâte, et, quand ils étaient rassasiés, ils voltigeaient et chantaient... Je n'ai rien 
vu de plus aimable que ces quatre petits Oiseaux, qui voltigeaient de tous côtés dedans et dehors de 
la maison, et qui revenaient dès qu'ils entendaient la voix de leur père nourricier. Il les conserva de 
cette manière pendant cinq ou six mois, et nous espérions de voir bientôt de leur race, quand le 
P. Montdidier, ayant oublié un soir d'attacher la cage où ils se reliraient à une corde qui pendait du 
plancher, pour les garantir des Rats, il eut le chagrin de ne les plus trouver le matin : ils avaient été 
dévorés. » (Labat, Nouveau Voyage aux îles de l'Amérique, Paris, 1772, t. IV, p. 14. — Buffon, 
Histoire naiurclle des Colibris.) 
L'espèce de ces Colibris était l'Oiseau-Mouche huppé. Toutefois le miel a paru préférable à cet 
aliment, parce qu'il se rapproche davantage du nectar déli<jgt qu'ils recueillent sur lesfleurs. Lalham, 
le plus célèbre des ornithologistes anglais, dit qu'on a apporté de ces Oiseaux vivants en Angleterre, 
et qu'une femelle, prise au moment de l'incubation, avait couvé ses œufs en captivité. Voici comment 
il rapporte ce fait : 
Un jeune homme, peu de jours avant son départ de la Jamaïque pour l'Angleterre, surprit une fe- 
melle de Hausse-Col vert, espèce commune à la Jamaïque et à Saint-Domingue, qui couvait; l'ayant 
prise et désirant se procurer le nid sans l'endommager, il coupa la branche sur laquelle il était posé, 
et apporta le tout à bord du navire. Cette femelle se familiarisa et ne refusa point la nourriture qui 
lui fut offerte; elle vécut de miel et continua de couver avec une telle assiduité, que les œufs sont 
éclos durant le voyage; mais elle survécut peu à la naissance de ses deux petits, qui arrivèrent vi- 
vants en Angleterre. Us résistèrent à l'influence du climat près de deux mois chez lady Hamon, et 
étaient tellement familiers, qu'ils venaient prendre leur nourriture sur les lèvres de leur maîtresse. 
A ce fait intéressant, Latham en ajoute un second qui donne un moyen ingénieux de conserver ces 
délicates créatures. Le général Davier, ayant pris plusieurs Oiseaux-Mouches rubis adultes, était par- 
venu à les conserver plus de quatre mois en vie en les nourrissant avec du miel ou du sirop, ou enfin 
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