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HISTOIRE NATURELLE. 
avec un mélange de sucre brut et d'eau qu'il plaçait au fond des corollf s de fleurs artificielles faites 
en forme de cloclies, comme celles de certaines campanules, imitées a' ec la plus grande perfection. 
D'Azara rapporte que Don Pedro de Melo, de Portugal, gouverneur ^ a Paraguay, conserva pendant 
plusieurs mois un Picnflor (Becque-Fleur) pris adulte, et qu'il devif,t si familier, qu'il donnait des 
baisers à son maître ou voltigeait autour de lui pour lui demander à manger. On le nourrissait en lui 
donnant de temps à autre des fleurs fraîches, et le plus ordinairenif nt en lui offrant du sirop dans un 
verre que l'on penchait pour qu'il pût plus aisément l'atteindre. Cet intéressant Oiseau périt parla 
faute d'un domestique. (Lesson.) 
Enfin M. Beulloch, après avoir dit qu'à son arrivée au Mexique il était difficile d'en trouver un seul 
dans les environs de la capitale, mais que dans les mois de mai et de juin ils se montraient en quan- 
tité au Jardin botanique, dans le centre de la ville, et que, pour une légère récompense, des Indiens 
lui en apportèrent plusieurs vivants, ajoute : 
j'en avais à peu près soixante-dix en cage, que je conservai pendant quelques semaines à force d'at- 
tentions et de soins; et, si d'autres occupations ne m'avaient détourné de ces soins nécessaires, je ne 
doute point qu'il m'eût été possible de les apporter vivants en Europe. Ce qu'on raconte de leur fierté 
farouche et de leur désespoir quand ils sont pris, qui leur fait frapper la tète jusqu'à se tuer contre 
les barreaux de leur cage, n'est pas réel : aucun Oiseau ne s'accommode plus vite de sa nouvelle si- 
tuation. Il est vrai qu'ils plient rarement leurs ailes, mais on ne les voit jamais se frapper contre la 
cage ni contre les vitres; ils restent comme suspendus en l'air dans un espace seulement suffisant 
pour mouvoir leurs ailes, et l'espèce de bourdonnement qu'ils font entendre provient entièrement de 
la surprenante vélocité avec laquelle ils exécutent le mouvement imperceptible par lequel ils se sou- 
tiennent pendant plusieurs heures de suite. Dans chaque cage j'avais placé une petite coupe de terre 
remplie d'eau et do sucre mêlés en consistance de sirop léger dans lequel trempaient diverses fleurs, 
principalement Ta corolle jaune en forme de cloche du grand aloès, dont le pédoncule proche de la 
lige, étant coupé, permettait au liquide de pencher dans la fleur où le petit prisonnier plongeait à tout 
moment sa langue fourchue et longue, et la retirait chargée de sucs. Cette action, de même que toutes 
celles des Oiseaux-Mouches, se faisait en général en volant; mais quelquefois ils descendaient sur le 
fleur, et, perchés sur les bords des pétales, ils pompaient le liquide mucilagineux... 
Quoique, de même que le Rouge-Gorge et d'autres Oiseaux d'Europe, ils soient, dans l'état de na- 
ture, extrêmement tenaces pour empêciier que les individus, même de leur espèce, ne s'introduisent 
dans leurs domaines, lorsqu'ils étaient en captivité et que l'on enfermait avec eux des Oiseaux de dif- 
férentes sortes, je n ai jamais observé qu'ils fussent disposés à quereller; mais j'ai vu les plus petits 
prendre des libertés surprenantes avec ceux qui avaient quatre ou cinq fois leur volume. Par 
exemple, quand la perche était occupée par l'Oisfau-Mouche à gorge bleue, le Mexicain étoile, véri- 
table nain en comparaison du premier, s'établissait sur le long bec de celui-ci et y demeurait 
pendant plusieurs minutes, sans que son compagnon parût s'offenser de cette familiarité. 
La maison dans laquelle je résidai pendant quelques semaines à Xalapa, lors de mon retour à la 
Vera-Cruz, n'avait qu'un étage; et, comme la plupart des maisons espagnoles, elle entourait un pe- 
tit jardin, et le toit, avançant de six ou «ept pieds au delà du mur, couvrait un chemin qui régnait 
tout le long de la maison, en laissant un très-petit espace entre les arbres qui croissaient au milieu 
du jardin et les tuiles. Des Araignées avaient filé des toiles innombrables (qui s'étendaient du bord 
des tuiles jusqu'aux arbres) si compactes, qu'elles avaient l'apparence d'un nid. J'ai observé maintes 
fois, avec un extrême plaisir, les pèlerinages de l'Oiseau-Mouche à travers ces labyrinthes et l'air de 
précaution avec lequel il s'enfonçait entre les toiles en cherchant à se saisir des Mouches qui y 
étaient enveloppées. Cependant, comme les grosses Araignées ne cédaient point leur butin sans com- 
bat, l'envahisseur se trouvait souvent forcé à la retraite. La proximité où j'étais du théâtre de ces 
évolutions me permettait de les examiner avec la plus grande exactitude. L'Oiseau agile faisait une 
ou doux fois le tour de lu cour en volant, comme pour reconnaître son terrain; puis il commençait 
son attaque en se glissant doucement sous les rets de l'Insecte rusé, et saisissait par surprise les 
plus petites Mouches prises ou celles qui s'étaient le plus affaiblies en se débattant. Mais, en remon- 
tant les trappes angulaires de l'Araignée, il fallait qu'il usât de beaucoup de prudence et de dexté- 
rité. Souvent il avait à peine l'espace nécessaire pour le mouvement de ses petites ailes, et la 
moindre déviation aurait pu l'envelopper lui-même dans les pièges de la machine compliquée et causer 
