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HISTOIRE NATURELLE. 
Pour donner un exemple de la diversité des teintes qui jaillissent des plumes écailleuses, nous 
citerons la cravate d'émeraude de plusieurs espèces, qui prend tous les tons du vert, depuis les 
nuances les j)lus claires et les plus uniformément dorées jusqu'au velours noir ii\lense, ou celle du 
rubis, qui lance des faisceaux de lumière ou passe de l'orangé rougeâtre au rou!>e-noir cramoisi. 
Tel est le plumage des Oiseaux-Mouches adultes. Mais ces volatiles, si richement doi ?s par la libérale 
nature, ne se présentent point constamment avec leur parure de fête. Jeunes, leur i'wrée est le plus 
souvent sombre et sans élégance. La deuxième année de leur vie, quelques portions de leur toilette 
apparaissent çà et là, et semblent former une disparate avec la grande simplicité d'j vêtement de 
l'adolescence. Vers la troisième année, les haillons du premier âge disparaissent, l'or ou l'améthyste 
étincellent : c'est l'époque des amours, de la coquetterie, du désir de plaire. Les mâles volent 
aux conquêtes, se choisissent des femelles, et se consacrent un instant aux soins que réclame leur 
famille. Mais, chez les Oiseaux-Mouches comme dans un grand nombre de tribus de la même classe, 
les femelles n'ont souvent que les atours les plus modestes, tandis que les époux étalent tout le luxe 
d'un riche et élégant plumage. Dans quel but, chez les espèces renommées par les avantages corpo- 
rels, observe-l-on une distinction qui semblerait une injustice, à moins que le Créateur n'ait voulu 
dédommager les femelles par une plus vive tendresse pour leurs petits, et laisser aux mâles le frêle 
privilège de charmer la vue et de briller? (Lesson.) 
Dg. 100. — Plcropliancs de Temminck. 
Les Oiseaux-Mouches, on vient de le voir, muent comme un grand nombre d'autres Oiseaux, c'est- 
à-dire qu'ils ne revêtent pas immédiatement leur plumage définitif si brillant, dont l'éclat ne se dé- 
veloppe que progressivement. Mais la mue ne s'opère pas de la même manière chez tous les Oiseaux : 
les uns, et ce ne sont peut-être pas les plus nombreux, perdent successivement, à certaines époques 
de l'année, les jeunes, leurs plumes du premier âge; les adultes, leurs plumes d'hiver ou d'été, et 
celles-ci, dans les deux cas, sont remplacées par des plumes nouvelles qui leur succèdent. On a cru 
lon/Etemps et beaucoup d'ornithologistes croient encore que ce mode de transformation de plumage 
est uniforme chez tous les Oiseaux. Il n'eu est cependant rien; cette observation, encore neuve, ap- 
