OISEAUX. 
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pal lient tout entière à Jules Verreaux, et est le résultat de ses longues et consciencieuses études sur 
les Oiseaux du sud de l'Afrique, notamment sur ceux ù reflets brillants et métalliques, tels que les 
Souismangas. 11 a reconnu que, chez ces derniers, les plumes du premier âge ne tombaient pas pour 
faire place à d'autres colorées différemment et plus vivement, mais que ces mêmes plumes, à une 
certaine époque de l'année, revêtaient graduellement leur couleur définitive, et se teignaient petit à 
petit de ces couleurs en commençant par la pointe. Ainsi, lorsque chez ces Oiseaux encore jeunes, 
et ayant la livrée terne et uniforme de leur âge, on aperçoit quelques plumes portant à leur pointe 
un commencement de la coloration propre à l'adulte, il ne faut pas croire que ces plumes soient nou- 
vellement poussées : ce sont les mêmes; il n'y a de nouveau que la teinte qui vient s'y imprimer. Un 
examen attentif démontre que cette teinte augmente successivement, en remontant vers la base de la 
tige; seulement cette métamorphose se produit dans l'année chez quelques Oiseaux, au bout de deux 
ou trois ans chez d'autres. Tel est le fait récemment introduit dans la science, fait assez intéressant pour 
mériter d'être étudié, et qui peut mener à connaître la véritable cause, ou, pour mieux dire, l'agent 
direct qui produit ce changement de coloration. Au surplus, ce mode de substitution d'une couleur 
à une autre sur les mêmes plumes, sans renouvellement de celles-ci, n'est pas exclusivement propre 
aux Oiseaux à reflets métalliques des régions interlropicales et méridionales: il a lieu, et nous 
l'avons observé nous-méme sur un Oiseau des plus communs en Europe et en France, l'Étourneau 
vulgaire, et probablement sur plusieurs autres. 
Fig. 167. — Tryphoene de Dupont. 
Ce mode de transformation, sinon du plumage, au moins de sa coloration dans les Oiseaux à reflets 
métalliques, ne serait cependant pas d'une généralité absolue chez les Trochilidés, et subirait, pour 
eux, une exception, une seule, si l'on en croit, comme nous y sommes porté, une observation toute 
récente que nous devons à l'amitié d'Edouard Verreaux (car on aura beau faire, le nom de celte 
famille, depuis Delalande, se trouve si étroitement uni à tout ce qui concerne les Oiseaux du Sud- 
Afrique et de l'Australie, que l'on sera toujours forcé de le citer ou de le rencontrer à chaque pas 
que l'on fera dans l'étude de l'ornithologie). 
Voici le fait : Éd. Verreaux s'occupe depuis longtemps de la formation d'une collection (véritable 
monographie en nature, si l'on peut dire) des Trochilidés. Cette collection renferme non-seulement 
le mâle et la femelle de chaque espèce, mais toute la série d'âge dans les deux sexes; en outre. 
