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HISTOIRE NATURELLE. 
chose des plus instructives et des plus intéressantes, le squelette entier de chacune d'elles, et enfin 
le nid avec les œufs. Or, le squelette du Colibri grenat {Trocliilus auralus, L.) lui manquant, il 
voulut faire prendre et préparer l'un de ceux que renfermaient quatre peaux de cette espèce, des- 
séchées avec le corps, pour les joindre à sa collection. Son préparateur les lui rapporte, en lui 
faisant voir que ce squelette ne peut être convenablement monté et encore moins conservé, les os 
n'ayant aucune consistance et se trouvant à l'état cartilagineux, c'est-à-dire dans l'état où ils exis- 
tent chez tous les jeunes individus du règne animal, avant le développement de la matière calcaire 
qui en complète l'ossiiîcation. 11 en donne un second; les os étaient encore plus mous, comme in- 
jectés de sang et tout noirs. On passe à un troisième, puis à un quatrième . même impossibilité, 
même observation. Et cependant chacune de ces peaux avait le plumage le plus complet et le plus 
éclatant qui se puisse voir chez un adulte. Ce fait, rapproché de cet autre, que jamais on n'a pu 
rencontrer dans les collections un Colibri grenat dans un état de livrée du jeune âge, ne mènerait-il 
pas à cette conclusion, que cette espèce fait exception à tous ses congénères, sous ce rapport, et 
traverse toutes les séries d'âge avec sa coloration et son plumage complets? C'est la conclusion 
qu'en a tirée Éd. Verreaux, et que nous n'hésitons pas à adopter. Nous signalons ce fait, en pas- 
sant, à l'attention des ornithologistes; car, s'il est reconnu vrai pour cette espèce, il pourrait exis- 
ter à l'égard de plusieurs autres dans la même tribu, dont on ne connaît pas encore de livrée de 
jeune âge. Les jeunes Colibris grenat même, pris au nid, ont presque tout leur éclat métallique; 
cet éclat n'est terni que par une espèce de couche poudreuse. C'est ce qu'a eu occasion d'observer 
au Brésil Jules Verreaux. 
Si solitaires qu'on se soit plu à faire les Oiseaux-Mouches, il paraît certain que cet amour de la 
solitude est purement relatif, en ce sens qu'il diminue, et que leur sauvagerie cesse en raison des 
progrès et des conquêtes de l'homme dans les localités qu'ils fréquentent de préférence. C'est une 
observation faite depuis longtemps sur la plupart des Oiseaux, et dont nous avons eu occasion déjà 
de parler au sujet des Hirundinidés, dont le mode de nidification et les habitudes varient et se mo- 
difient en raison du contact plus ou moins direct et fréquent que ces Oiseaux ont avec l'Homme. 
Ainsi, de même que notre Troglodyte d'Europe, qui vient faire souvent son nid dans l'intérieur 
d'une cour, d'une grange, parfois même dans la cabane du bûcheron, il arrive fréquemment de voir 
des Oiseaux-Mouches s'installer dans l'intérieur d'une habitation ou d'une case, sans que le bruit et 
le mouvement qui les environnent les effrayent ou les empêchent de construire leur nid et d'y élever 
leurs petits. 
L'Oiseau-Mouche huppé, qui paraît vivre de préférence dans les Antilles, et notamment à la Tri- 
nité et à la Martinique, fréquente les jardins, se plaît, dit Vieillot, dans les habitations, s'approche 
volontiers des cases, attache quelquefois son nid soit à un brin saillant d'une couverture, soit à une 
branche d'oranger, de chèvrefeuille ou de jasmin. Ce charmant Oiseau devient audacieux si on lui 
enlève ses petits; sa tendresse pour eux lui fait tout braver; partout il les suit, et ne craint pas d'en- 
trer dans un appartement pour les nourrir. Si l'on garnit cet appartement de fleurs, on se procure 
le plaisir de posséder plus longtemps cet Oiseau, car le père et la mère, qui y trouvent des aliments, 
y séjournent et se familiarisent tellement, qu'ils y passent la nuit avec leurs petits. (Audebert.) 
M. de Bonnecour, l'un des voyageurs actuels les plus intelligents du Muséum d'histoire naturelle 
de Paris, nous a confirmé les mêmes faits. Un Oiseau-Mouche huppé était entré dans son habitation 
à Sainte-Lucie, et y avait établi son nid, pondu et élevé ses petits, sans se préoccuper le moins du 
monde decequi se passait autour de lui. Ce nid, queM. de Donnecour a rapporté, et que nous avons 
vu, était fixé à l'extrémité d'un morceau d'écorce taillé en lanière, et qui pendait d'un appentis; il 
n'était composé que de coton. Les Oiseaux-Mouches, dit Audubon, ne fuient pas les Hommes aussi 
généralement que les autres Oiseaux. Ils approchent fréquemment les fleurs qui sont sur les fenê- 
tres et même dans les chambres, quand les issues en sont ouvertes pendant l'extrême chaleur du 
jour, et y reviennent, lorsqu'ils ne sont pas interrompus, tant que les fleurs ne sont pas fanées. 
Mais aucun observateur n'a, mieux que James Audubon, dont la science déplore aujourd'hui la 
perte, décrit les habitudes et les gracieusetés des Oiseaux-Mouches dans la peinture si animée qu'il 
a faite de celle du Petit-Rubis de la Caroline. 
Qui peut voir, s'écrie-t-il dans son admiration, cette délicieuse créature mue par ses ailes étroites, 
bourdonnant dans le vague des airs, suspendue comme par magie, volant de fleur en fleur, s'agitant 
