OISEAUX. 
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avec autant de grâce que de prestesse dans sa vie tout aérienne, poursuivant sa carrière sur le vaste 
territoire américain; qui peut, dis-je, voir ce rayon de Tarc-en-ciel sans une profonde admiration, 
sans un retour vers la magnificence de celui qui créa celte merveille et tant d'autres qui frappent 
nos regards dans le vaste ensemble d'une féconde nature! 
Lorsque le soleil ramène les prémices du printemps, lorsque ses rayons vivifiants viennent acti- 
ver de nouveau les germes des plantes et les faire éclore, alors apparaît ce petit Oiseau-Mouche à 
gorge rubis, se jetant çà et là, porté sur ses ailes de nymphe, visitant chaque fleur qui s'enlr'ouvre 
avec l'œil d'un fleuriste qui épie le réveil de sa plante chérie pour enlever l'Insecte qui flétrirait la 
suave texture de ses pétales. De même cet Oiseau, dont les manœuvres sont tellement rapides qu'il 
semble suspendu immobile dans Tair qu'il frappe de ses ailes, plonge un regard rapide dans les re- 
plis les plus cachés des fleurs, et, par ses vifs battements d'ailes, semble caresser la corolle et la ra- 
fraîchir; produit un doux murmure et se jette avec rapidité sur l'Insecte dont il se nourrit, et que 
son bec aigu et mince y trouve sans défense occupé à butiner. C'est alors que sa langue extensible, 
aerveuse, formée de deux tubes soudés, enduite de salive lancée sur chaque Insecte, l'attache à ses 
replis, et le ramène violemment dans le gosier, où il est aussitôt englouti. C'est avec la rapidité d'un 
éclair que ce mouvement est exécuté, et c'est à peine si l'Oiseau enlève à la corolle qu'il a débarras- 
sée d'un ennemi quelque peu de son exsudation miellée. 
Les prairies et les champs, les vergers et les jardins, les profondes forêts, reçoivent tour à tour 
la visite de ce petit Oiseau-Mouche, et tour à tour lui donnent en échange et des ébats et des ali- 
ments... Son corps délicat fend l'air avec vivacité, et sa vitesse le dispute à l'éclair. Il se jette sur 
les fleurs comme si elles étaient frappées par un rayon de lumière; on le voit se précipiter d'un 
côté, puis revenir, monter ou descendre, toujours par bonds aussi brusques que rapides. C'est avec 
de telles manières d'être qu'il apparaît dans les provinces septentrionales des États-Unis, s' avançant 
avec les beaux jours, et se retirant prudemment aux approches de l'automne. 
Que de plaisirs n'ai-je pas éprouvés à épier les mœurs, à suivre l'expression vive des sensations 
d'un couple de ces créatures célestes se livrant à leurs amours! Le mâle, ébouriffant son riche poi* 
rig. 168 — Pliœlliornis eurynome. 
