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HISTOIRE NATURELLE. 
Irai! pour en faire reluire les écailles, piroueltant sur une seule aile et tournoyant autour de sa 
délicate compagne, puis se jetant sur une fleur épanouie, chargeant son bec d'un butin qu'il venait 
présenter à l'objet de ses désirs! Que son allure était vive et peignait le bonheur, lorsque ses ca- 
resses étaient bien accueillies; que ses ailes éployées rafraîchissaient son atmosphère, qu'il déposait 
dans le bec de sa douce femelle et l'Insecte et le miel qu'il avait butinés pour elle! C'est avec des 
expressions de contentement qu'on voyait celle-ci accueillir les attentions délicates de son amant et 
céder à ses vives caresses. C'est alors que le Rubis, fier de ses succès, redouble ses soins, manifeste 
son bonheur par son courage, ne craint pas de donner la chasse au Gobe-Mouche tyran, ni de se 
mesurer avec l'Oiseau-Bleu ou le Martin (Hirondelle pourprée), et, orgueilleux, vole, en faisant pa- 
rade de son audace, près de sa chère compagne. On peut sentir mais non rendre par des paroles 
ces témoignages de courage, de fidélité et d'attachement que le màle, si débile en apparence, donne 
à sa femelle comme preuves de son dévouement et comme gage de la sécurité qu'elle devra conser- 
ver sur le nid où la retiendront les soins de sa tendresse maternelle. 
Fig. 169. — Spalhure péruvien. 
Dans le nid de cet Oiseau-Mouche, que de fois j'ai jeté un regard furtif sur sa progéniture nouvel- 
lement éclose! Deux petits, de la grosseur au plus d'une Abeille, complètement nus, aveugles, n'ap- 
paraissaient que comme deux points organisés d'une extrême faiblesse, et à peine capables d'élever 
un bec sans force pour recevoir la nourriture. Mais que d'anxiété ma présence faisait naître pour 
la tendresse alarmée des père et mère, rasant d'un vol inquiet mon visage, descendant sur le rameau 
placé à quelques pas du visiteur importun, remontant, allant à droite, à gauche, et donnant tous les 
signes d'un véritable désespoir, tant qu'ils ne sont pas rassurés sur le but d'une visite qui inquiète 
leur tendresse pour le sort de leur famille : on ne saurait apprécier la douleur qu'ils témoignent à 
la mort inattendue de leurs enfants chéris; mais, en s'éloignant de leur berceau, on les voit 
heureux de retrouver leurs nourrissons comme ils les avaient laissés, et la joie alors succédé à la 
tristesse. 
