OISEAUX. 257 
J'ai vu des Rubis à la Louisiane dès le 10 mars. Leur arrivée dans cet État varie cependant autant 
que dans d'autres; c'est quelquefois une quinzaine plus tard, mais presque jamais quelques jours 
plus tôt. 
Dans les districts du centre, ils se montrent rarement avant le 15 avril, mais plus souvent au mi- 
lieu de mai. 
Je n'ai pu m'assurer moi-même s'ils émigrent pendant le jour ou pendant la nuit, mais je penche 
pour le dernier cas, parce que, pendant tout le jour, ils semblent fort occupés de leur nourriture, 
ce qui ne serait pas s'ils avaient de longs voyages à opérer à cette période. Ils volent dans l'air avec 
de longues ondulations, s'élevant quelquefois à angle d'environ 40 degrés, et ensuite décrivent une 
courbe; mais la petitesse de leur corps empêche de les apercevoir plus loin que 50 ou 60 verges sans 
la plus grande difficulté, même avec un bon verre. Une personne assise dans un jardin, auprès d'un 
althéa commun en fleur sera aussi surprise d'entendre le bruit de leurs ailes que de voir les Oiseaux 
eux-mêmes à quelques pieds; elle sera encore étonnée de la rapidité avec laquelle ces petites créa- 
tures s'élèvent dans l'air, et cessent d'être vues et entendues en un instant. Les Rubis ne descendent 
pas sur la terre, mais se posent sur les arbrisseaux et les branches, où ils se balancent de côté 
avec un mouvement mesuré, ouvrant et fermant souvent leurs ailes, secouant et arrangeant leurs 
plumes avec propreté et prestesse. Ils aiment surtout étendre une seule aile, en passant dans leur 
bec chaque penne dans toute sa longueur : lorsque le soleil brille, l'aile, ainsi étalée, est rendue 
Irès-transporente et légère. Ils quittent en un instant l'arbrisseau sans la moindre difficulté, et pa- 
raissent doués d'une perfection de vue supérieure, allant directement vers une Hirondelle à cin- 
quante ou soixante verges de dislance, et l'atteignant avant que celle-ci se soit doutée de leur ap- 
proche. Aucun Oiseau ne semble résister à leurs attaques; mais ils sont souvent chassés par la 
grosse espèce d'Araignée, à laquelle ils ne paraissent pas faire attention, parce que leur supériorité 
de vol est suffisante pour les éloigner de cet Insecte lent dans le court espace d'une minute. 
.. Contre l'axiome que plus l'espèce est petite, plus est grand le nombre d'œufs, la femelle ne 
dépose que deux œufs d'un blanc pur et presque ovales. Dix jours sont nécessaires pour les faire 
éclore, et l'Oiseau élève deux couvées dans une saison. Au bout d'une semaine, les petits peuveiit 
voler, mais sont encore nourris par leurs parents pendant près d'une autre semaine. Ils reçoivent 
leur nourriture directement du bec des adultes, qui la dégorgent de la même manière que les Canaris 
et les Pigeons. Mon opinion est qu'aussitôt qu'ils sont en état de se pourvoir eux-mêmes les petus 
s'associent à d'autres nouvelles couvées et font leur migration ù part des vieux Oiseaux. J'ai observé 
vingt ou trente jpiinps Oiseaux-Mouches s'avançanf .sur un groupe de bignonias, tandis qu'on n'ap^r- 
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