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HISTOIRE NATURELLE. 
cevait pas un seul vieux mâle. Ils ne reçoivent pas l'entier éclat de leurs parures avant le printemps 
suivant, quoique la gorge du mâle soit fortement empreinte de rubis avant de nous quitter en 
automne. 
Les Oiseaux-Mouches à gorge rubis aiment particulièrement les fleurs qui sont de forme tubuleuse. 
Le datura stramoniiim et le bignonia rad'icans sont celles qu'ils affectionnent, et, après celles-ci, le 
chèvrefeuille, le baume des jardins (menthe), et l'espèce sauvage qui croît sur le bord des étangs, 
des ruisseaux et des ravins profonds; mais chaque fleur, même la violette sauvage, leur fournit une 
certaine portion de substance. (Lesson, d'après âudubon, Orniiholoçjicul Biograpliij.) 
Les Oiseaux-Mouches possèdent la plus grande industrie pour façonner les nids qui doivent rece- 
voir leur famille. Le nid qu'ils construisent (1) répond à la délicatesse de leurs corps; il est fait 
d'un coton fin ou d'une bourre soyeuse recueillie sur les fleurs. Ce nid est fortement tissu et de la 
consistance d'une peau douce et épaisse; la femelle se charge de l'ouvrage et laisse au mâle le soin 
d'apporter les matériaux; on la voit, empressée à ce travail chéri, chercher, choisir, employer brin 
à brin les fibres propres à former le tissu de ce doux berceau de sa progéniture; elle en polit \c:. 
bords avec sa gorge, le dedans avec sa queue; elle le revêt, à l'extérieur, de petits morceaux d'é- 
corces de gommiers, qu'elle colle à Tcntour pour le défendre des injures de l'air, autant que pour 
le rendre plus solide; le tout est attaché à deux feuilles ou à un seul brin d'oranger, de citronnier 
(ou sur les feuilles d'ananas, d'aloès, de cafier), ou quelquefois à un fétu qui pend à la couverture de 
quelque case. Ce nid n'est pasplusgros que la moitié d'un abricot, et fait de même en demi-coupe... 
A ce tableau plein de fraîcheur et de vérité, et dont le père Duteftre a fourni les éléments, nous 
n'ajouterons que peu de détails. 1! est de fait que les nids des Oiseaux-Mouches présentent des 
demi-sphères d'une régularité parfaite, et dont l'intérieur se compose d'une couche dense et 
épaisse de ouate d'asclépias ou de coton moelleux, tapissée, en dehors, de lichens adroitement 
collés. (Lesson ) 
Ces nids, cependant, ne sont pas toujours exactement de la même forme, ni faits de la même 
manière. 
Ainsi, le prince Maximilien de Wied-Neuwied a trouvé le nid de l'Oiseau-Mouche à tête bleue fixé 
aux branches d'un palmier. Ce nid, dit-il, était aussi proprement revêtu de mousse que le sont ceux 
des Chardonnerets et de plusieurs autres petits Oiseaux d'Europe. (Voijugc au Brésil, traduction 
française.) 
Le Petit-Rubis de la Caroline place son nid sur les arbres et les arbrisseaux, le compose avec 
un duvet brun qui se trouve sur le sumac, elle couvre, à l'extérieur, de lichens. (Vieillot, Oiseaux 
dorés.) 
Ces lichens, de couleur gris clair, et trouvés sur les branches des arbres ou sur de vieilles palis- 
sades, sont si proprement arrangés autour du nid, qu'à une certaine distance de l'endroit où il est 
attaché ils semblent faire partie de la branche elle-même. Le nid est généralement placé bas, sur 
la branche horizontale de toute espèc e d'arbre, quelquefois à plus de vingt pieds de terre. Pourtant, 
ils ne sont pas toujours placés ainsi; j'ai souvent trouvé un nid attaché par un côté seulement ;i 
une jeune branche d'un buisson de roses, à un groseillier, ou à la forte tige d'une grosse herbe .sau- 
vage; quelquefois, au milieu d'une forêt, sur les branches d'un chêne, immédiatement sur la route, 
et encore dans un jardin proche des sentiers. (Audubon.) 
I/Oiseau-Mouche à ventre gris, qui vit à Saint-Domingue, pose son nid sur des branches, ou l'ai- 
faclie à des rameaux par le côté. L'extérieur en est recouvert de lichen, tandis que l'intérieur en est 
tissé avec la ouate du bombax ceïba. 11 arrive parfois que les lilamenls se trouvent entrelacés au 
milieu des longues épines, et cette disposition donne aux nids une solidilé et une fixité que leur 
délicatesse ne paraîtrait pas susceptible de recevoir. (Vieillot.) 
Le Colibri haïtien bâtit souvent son nid sur une branche de cotonnier de Siam plus grosse que 
le pouce : le lichen qui en couvre l'extérieur est, en ce cas, de la même espèce que celui de 
l'arbre (Vieillot.) 
L'Oiseau-Mouche huppé de Saint-Domingue construit le sien sous une petite branche de quelque 
oranger ou cotonnier, et le compose, au dehors, de petits fi'cts d'une plante que l'on nomme pitc^ 
(I) nuffon, Uistoire nattirelle ih VOiseau-Mo ch". 
