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HISTOIRE NATURELLE. 
donnai cette manière, et je crois qu'on n'a jamais dû en tirer un avantage certain. J'en ai souvent 
attrapé en employant un lilet à Insectes, et, si l'on se servait de cette machine avec dextérité, ce 
serait le meilleur moyen de se procurer des Oiseaux-Mouches. {Ornithologie biograpli.) 
Les plumes des Oiseaux-Mouches servaient jadis, chez les Péruviens et les Mexicains, à faire des 
tableaux d'une rare beauté et d'une grande fraîcheur, que Xiraenez et les autres anciens historiens 
des conquêtes espagnoles ne cessent de louer. Leur corps entier, desséché et revêtu de ses plumes, 
servait, dans les forêts du Brésil, de parure aux jeunes Machakalis. Elles s'en formaient des ban- 
deaux ou les suspendaient à leurs oreilles, et ces parures naturelles égalaient, certes, les pierres 
qu'avec tant de magie taillent en facettes les artistes des peuples civilisés. Combien ne devaient point 
avoir d'attraits ces filles de la nature vêtues de quelques grandes plumes d'Aras rouges ou bleues, 
les cheveux retenus par une guirlande de fleurs d'héliconia, le cou ou les oreilles garnis de saphirs, 
d'émeraudes, de topazes, empruntés aux Oiseaux-Mouches! 
Les Oiseaux-Mouches se ressemblaient naguère par la plus grande similitude dans leurs formes 
corporelles et dans la richesse de leur parure. De nouvelles espèces, connues dans ces derniers temps, 
s'éloignent toutefois des caractères généraux que présentent la plupart d'entre elles; et c'est ainsi 
que le Patagon diffère des autres Oiseaux-Mouches par sa grande taille, et par une livrée sombre, 
brunâtre et sans éclat. Remarquables par leur bec long, cylindrique, effilé en deux pointes légè- 
rement aiguës et renflées vers l'extrémité, plus ou moins courbé en demi-cercle, ces Oiseaux en 
miniature se distinguent, en outre, de tous les autres volatiles par leurs très-petites jambes, que 
terminent trois doigts dirigés en avant, et un pouce déjeté en arrière, tous munis de très-petits 
ongles. Ces doigts sont d'une extrême délicatesse, et ne seraient point propres à les soutenir pen- 
dant longtemps sur les branches : aussi leur peu de développement annonce-l-il que leurs habitudes 
ont été modifiées par cette organisation, et que celles-ci doivent êire tout aériennes; car leur vie ac- 
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Fig l'3. — • Spalliurc roux boité. 
