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HISTOIRE NATURELLE. 
les familles les mieux organisées du règne animal, ou ceux chez lesquels les fluides nerveux et 
sanguins ont moins de distance à parcourir, étaient beaucoup plus versatiles et plus inconstants 
dans leurs désirs que les autres animaux; brusques dans leurs mouvements et colériques avec vio- 
lence à la plus petite contrariété; en un mot, qu'ils étaient livrés aux influences des passions les 
plus rapides et les plus instantanées. Telle est à peu près toute l'histoire morale des Oiseaux-Mou- 
ches. (Lesson.) 
Les Colibris ont le sternum beaucoup plus étroit en avant qu'en arrière, peu concave en haut; 
crête extrêmement développée, concave en avant, sans apophyse au-dessus d'elle, convexe en bas; 
angle assez aigu, sur le même plan que le bord antérieur du sternum, qui est surmonté d'un tuber- 
cule très-saillant, très-court et rempli tout entier par la rainure de Tos coracoïde; bords latéraux 
concaves; six côles; bord postérieur droit en haut, très-arrondi en arrière, sans trou ni échancrures; 
apophyses latérales assez marquées; fossettes sternalcs très-petites; la surface de l'os est irrégu- 
lière et remplie de saillies et d'enfoncements; la surface d'insertion du moyen pectoral est incompa- 
rablement plus étendue que celle du grand; les os coracoïdes, courts, très-forts, présentent anté- 
rieurement un canal complet, sans apophyse externe; la clavicule très-grêle, fissiforme, bien ouverte, 
très-éloignée de l'angle de la crête; les scapulums très élargis à leur terminaison, en se dirigeant 
en dehors. 
Ces Oiseaux, dit M. Lherminier, présenteraient la conformation la plus parfaite pour le vol, si 
le sternum était plus large en avant et la clavicule plus forte. M. de Blainville a vu quelquefois des 
échancrures au bord postérieur; je ne les ai jamais rencontrées sur six ou sept espèces différentes 
d'Oiseaux-Mouches que j'ai été à même d'examiner. 
L'appareil sternal de ces jolis Oiseaux diffère considérablement de celui des Souï-Mangas, auprès 
desquels on les placexl ordinaire. Le grand développement de leurs ailes, la brièveté de leurs pattes, 
indiquent des Oiseaux bien meilleurs voiliers. {Mémoires île la Société linnécmc de Paris, 1823.) 
C'est la sixième famille du système du docteur Lherminier. 
Les Trochilidés n'ont pendant longtemps composé pour les naturalistes qu'une seule famille. Tout 
en se conformant à cette manière de voir, et même en réduisant cette famille à un genre, Lesson est 
le premier qui ail avancé que, dans ce genre Trocliilus, on ne doit raisonnablement reconnaître que 
trois races, qui seraient les Ornismijes, les Ram])lioduns et les vrais Colibris; mais, s'inspirant tan- 
tôt de lui-même, tantôt de Swainson et de Boié, qui ont fait de grands travaux sur ces Oiseaux, il a 
fréquemment varié dans le mode de division de ses Trochilidés. 
Ainsi, il les divisa d'abord (1829) en six tribus : 
1° Cynanllies (Cynanllnis), Swainson; 
2° Phfftornis {Pliœlornis), Swainson; 
5° Plalurcs {Platurus), Lesson; 
A" Lampornis {Lampornis), Swainson; 
5° Coquets (Lopliornis), Lesson; 
6" Campyloptères (Canipiilopierns), Swainson. 
Trois ans plus tard (1852), il en fit vingt-sept races, subdivisées elles mêmes en plusieurs (ribus; 
ces races n'ayant évidemment que la valeur de genres, nous n'entrerons pas dans leur énumération 
nominale. 
M. Is. Geoffroy Saint-Hilairc, qui les élevait au rang de famille, adopta les trois divisions indi- 
quées primitivement par Lesson : 
!• Colibri; 
2° Oiseau-Mouche; 
3° Ramphodan. 
M. G. R. Gray ^1848) a divisé les Trochilidés en trois grandes familles : 
1" Grijpinœ: 
2" Trochilinœ; . ~ 
5° Mellisugime. 
