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IlISTOmE NATURELLE. 
n'avait pas observé par soi-même, de croire l'illustre voyageur sur parole, et de partager comme de 
propager son erreur, d'autant plus que, dans une note., il prétend avoir appliqué sa théorie et vérifié 
l'exactitude de son observation sur les Oiseaux-Mouches, et qu'il regarde l'une et l'autre comme for- 
mant la base d'une loi générale pour tous les Oiseaux suce-fleurs de tous les climats. 
Ainsi il n'est point vrai que « tout Sucrier mue régulièrement deux fois dans l'espace d'une année, 
et change de couleur à chacune de ces mues; mais que ce changement n'arrive qu'aux mâles, les 
femelles conservant constamment les mêmes couleurs pendant toutes les saisons, une fois qu'elles 
ont revêtu celles de l'âge fait. )) 
Comprend-on une mue tous les six mois pour des Oiseaux à reflets si brillants et si métalliques, 
alors qu'il faut à quelques espèces d'Oiseaux-Mouches deux années pour revêtir leur livrée parfaite? 
Il y aurait lâ, pour le développement de cet éclat, un travail que la nature, si féconde et si ingé- 
nieuse qu'elle soit, ne saurait créer en aussi peu de temps. Autant on conçoit en effet qu'une année 
au moins soit nécessaire pour aider l'air et la lumière à doter le plumage de ces Oiseaux de sa riche 
parure, et qu'ils le conservent ainsi toute leur vie dans cet état,, aussi peu l'on conçoit la nécessité 
et la possibilité d'une transmutation semestrielle successive. 
Il nous paraît évident, d'après toutes les explications de Le Vaillant, que, partant d'une idée pré- 
conçue et généralement admise relativement à la mue chez les Oiseaux en général, il a constamment 
pris les jeunes de l'année pour les vieux de l'année précédente; il suffit, pour celte démonstration, 
de le citer : « La saison des amours, dit-il, est pour chaque Sucrier mâle le moment où il revêt sa bril- 
lante livrée, qu'il garde tout le temps de la nidification et de l'éducation de ses petits, après quoi il 
mue, et prend son habit d'hiver, et cet liab'il est toujours si semblable et si approchant de celui de la 
femelle, que, dans beaucoup d'espèces, il est alors difficile de distinguer les sexes autrement que 
par lâ dissection. Les Sucriers mâles conservent donc leur habit d'hiver ou de la saison des pluies 
jusqu'à l'approche du temps des amours, époque où ils muent une seconde fois pour reprendre leur 
habit de noce » 
Il n'en faut pas, selon nous, davantage pour faire justice d'une erreur qui n'implique en aucune 
manière la valeur, l'importance et l'exactitude en général des autres observations de cet auteur, dont 
les services, ainsi qu'il arrivera presque toujours à tout voyageur sans prétention â la haute science, 
ont trop été m.éconnus de son vivant. Nous nous bornerons donc pour les Souï-Mangas, comme pour 
tous les Oiseaux à plumage d'aspect métallique, à renvoyer, au sujet de la métamorphose que subit 
leur livrée, à ce que nous en avons dit précédemment. 
Parmi les Souï-Mangas, les uns ont le bec assez allongé et assez infléchi, f e qui est le caractère 
général de ce groupe; d'autres ont le bec tellement court et peu courbé relativement à leurs congé- 
nères, qu'ils ont souvent été confondus avec les Fauvettes ou Sijlvia. Telle est une espèce d'Afri- 
que, et telle est encore, entre autres, une espèce de l'Archipel indien, le Souï-Manga à orcillon 
violet, dont on a fait pendant longtemps un Bec-Fin, sous le nom de Sijivia cingalensis. Tou- 
tefois, dit M. Temminck, au sujet de ce dernier Oiseau, il vit de la même manière que les autres 
Souï-Mangas à bec plus ou moins arqué; il a, comme eux, la langue en trompe, et choisit sa nourri- 
ture principale en dardant cette langue au centre des fleurs pour en extraire la matière sucrée. J'ai 
lieu de croire, ajoute cet ornithologiste, vu le peu de longueur des mandibules de notre Oiseau, ainsi 
que de quelques autres espèces auxquelles on peut l'associer, que celles-ci sont destinées à pomper 
le nectar des fleurs à calice peu profond, tandis que les espèces munies d'un bec plus fortement ar- 
qué et beaucoup plus long prennent cette matière sucrée des grandes espèces des liliacés et d'eu- 
génia, et que l'organisation des unes et des autres, quoiqu'en apparence différente, est sous tous les 
rapports analogue, mais modifiée selon les besoins et la nature des végétaux qui leur servent de 
nourriture. (Planches coloriées, texte.) 
Il n'y a donc, comme on le voit, aucune différence appréciable dans la manière de vivre et de se 
nourrir des Souï-Mangas de l'Inde et ceux de l'Afrique. Dans l'une comme dans l'autre de ces parties 
du monde, ils fréquentent ou les bois de haute futaie, ou les buissons. Seulement, en Afrique, ils se 
rapprochent parfois des vergers et des jardins potagers qui entourent les habitations pour y pomper 
le suc des fleurs de haricots de Paris, et surtout de celles de fèves de marais; on les voit aussi 
beaucoup sur les fleurs des protées, et sur une espèce de grosse ortie à fleur souci; d'autres, habi- 
tants des montagnes, vivent principalement du suc des fleurs de l'aloès dichotome, et de celui d'une 
