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und mächtigsten Insectenvertilger, damit diese Polizei nicht zu 
zerstörend wirke. Das hindert freilich nicht, dass die letztere 
in ihrem Eifer dem Menschen oft sehr empfindlich wird. Ich 
will gar nicht an die häufige Zerstörung alles Hausgeräths, das 
nicht von Metall ist, erinnern, aber uns, als Dienern der "Wissen- 
schaft, muss es sehr empfindlich sein, dass kein Pergament und 
kein Papier von Pflanzenstoffen in heissen Ländern lange con- 
servirt werden kann. Die Inschriften, weiche König Darius 
Hystaspes in die Mauern von Persepolis einhalten Hess, bestehen 
noch, und es ist in neuer Zeit gelungen, sie zu entziffern ; Assy- 
rische Bilder in Stein und Erz sind kürzlich in Menge entdeckt 
und nach Europa gebracht. Aber wo sind die Schriften der 
Assyrer und Babylonier, ihre astronomischen Beobachtungen, 
von denen die Griechen erzählen? Diese würden uns weit 
mehr über die Zustände dieser alten Völker und die Geschichte 
der ersten Entwickelung der Wissenschaften lehren, als die 
Steininschriften. Dass die Insecten m ihrem blinden Eifer hier 
mehr dem Obscurantismus gedient haben, als alle Araber, Mon- 
golen und Türken, kann uns das Beispiel Indiens lehren. In 
Indien ist die Schreibekunst auch sehr alt, und das Interesse 
an den Producten der Literatur war ohne Zweifel viel verbrei- 
teter als am Euphrat und Tigris. Dennoch, so sagen die Kenner, 
soll es in Indien kein Manuscript geben, das 300 Jahre oder 
darüber alt wäre. Selbst die ältesten Schriften, die Vedas, 
bestehen nur in neuern Abschriften. Den Untergang der Ori- 
ginale muss man den Termiten und ähnlichen gefrässigen In- 
secten zuschreiben, und nur das lebendige Interesse der Hindus 
an ihrer Literatur hat einen grossen Theil derselben durch oft 
wiederholte Abschriften erhalten. — Aber, könnte man ent- 
wenden, es haben sich doch recht viele alte Papyrusschriften 
aus dem alten Aegypten erhalten! Allerdings, aber wo hat 
man sie gefunden? — in verschlossenen Bäumen von Pyrami- 
den und Felsengräbern. Sonderbare Verkettung der Dinge! 
Hätten die ägyptischen Könige und Häuptlinge nicht so ge- 
