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Es ist nur das Stoffliche, was veränderlich ist, und vergänglich 
sind nur die einzelnen Formen, die der veränderliche Stoff oder 
die Kraft annimmt, nicht der Stoff an sich. Dieser scheint eben 
so unvergänglich wie die Kraft an sich, aber beide bestehen ge- 
sondert nur in unsrem Denkvermögen. Sie sind nur Abstractionen 
unseres Verstandes. In der Wirklichkeit besteht kein Stoff 
ohne Eigenschaften (Kräfte), so wie wir kerne Kraft kennen, 
die nicht aus Stoffen wirkte. Beide aber sind veränderlich und 
die Naturgesetze sind die bleibenden Notwendigkeiten , nach 
denen sie sich verändern. 
Wir können uns nicht die Vergänglichkeit aller körperlichen 
Individuen lebhaft vorstellen, ohne uns ängstlich zu fragen, wird 
demi auch das Geistige, das wir in uns als unser Ich fühlen 
vergehn oder bleibend sein? Ich weiss eben so wenig als Sie, 
meine Herrn, unter welcher Form es wird bestehen können, 
allein wir alle tragen die Sehnsucht nach Unsterblichkeit in uns 
nnd dieses auf die Zukunft gerichtete Bewusstsein, wie man jene 
Sehnsucht nennen könnte, dürfen wir wohl als eine Garantie 
gelten lassen, wenn wir auch nur auf dem Gesichtskreis des 
Naturforschers beharren. Erlauben Sie mir aber, dass ich be- 
kenne, dass mir, je älter ich werde, um so mehr auch als Na- 
turforscher der Mensch, seinem innersten Wesen nach, von den 
Thieren verschieden scheint. Körperlich ist er ein Thier, ganz 
unläugbar, aber in seiner geistigen Anlage und der Fähigkeit 
geistige Erbschaft zu empfangen steht er zu hoch über den 
Thieren um ernstlich ihnen gleich gestellt werden zu können. 
Der Inbegriff seines Wissens, Denkens und Könnens ist ihm nicht 
angeboren, sondern eine Erbschaft, die er durch die Sprache 
von seinen Nebenmenschen und [der ganzen Keine der Vorfahren 
allmählig erhält. Wo ist ein Thier, das eine geistige Erbschaft 
sich erworben hätte? Seine Fertigkeiten erhält es als Aussteuer 
von der Natur. Der Mensch erhielt die Fähigkeit der Sprache 
und damit die Möglichkeit der geistigen Erbschaft von seinen 
Nebenmenschen. 
