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RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 
queste condizioni. Solamente in se^;uito una coinvoluzione ulteriore dei lobi del cervello ed 
una leggera modificazione docile laringe gli faranno acquistare la facoltà del linguaggio ar- 
ticolato, dal quale dipende, in gran parte, il rapido e progressivo sviluppo dell'intelligenza 
e del carattere morale. 
Vi fu chi dichiarò che il supposto pitecantropo dell' Haeckel non solo non poteva essere 
oggetto di serio studio scientifico, ma che 7ion lo H poteva immaginare altro che in sogno. 
Questa frase, come dice bene 1' Haeckel, ha molta rassomiglianza con un'altra pronun- 
ciata da un zoologo, che aveva chiamato la teoria darwiniana: // sogno d'un sonnellino 
meridiano f.Mii da quel sogno nacque un albero rigoglioso e fronzuto; l'albero del sapere, 
che per tutti i rami ha già portato i più splendidi frutti, ed ogni anno ne porta di più. 
La scoperta del Dubois adunque realizza la supposta esistenza del pitecantropo hae- 
okeliano, e riempie la famosa lacuna. 
A questo punto si presentano molte obbiezioni ; e vien fatto di domandare : ma le ossa 
rinvenute a Giava sono realmente di una forma superiore agli antropoidi, ed inferiore al- 
l'uomo ? Ojipure non appartengono ad un vero uomo, forse di una razza inferiore scomparsa o 
magari degenerato; o non sono e;^sc di una vera sci un* a ? Le conclusioni del sig. Dubois ai 
debbono proprio cosi alla leggera accettare pienamente ? 
Ho già detto che la memoria del Dubois fu sottoposta ad una severa critica, come pochi 
dei lavori che oggi si pubblicano hanno 1' onore di esserlo ; e se ancora qualche dubbio può 
esistere, è doveroso tuttavia riconoscere che la maggior parte degli studiosi convengono nella 
scoperta del pitecantropo. 
Esporrò brevemente quali sieno. le osservazioni contrarie e favorevoli al Dubois, ac- 
cennaiido prima al femore ed ai denti, per trattenermi poi più a lungo a parlare del cranio, 
che è di maggiore importanza. 
FEMORE 
Il fèmore trovato è il sinistro, della lunghezza dì 455 millimetri ; presenta una grande 
esostosi in-egolare nascente dalla parte interna e posteriore del corpo sotto il piccolo tron- 
catere. Mostra di non essere stato a lungo fluitato, ed è leggermente danneggiato alla som- 
mità del grado troncatere, ed alla estremità articolare inferiore. 
Evidonten^ente si tratta dell' osso di un adulto. 
^ ^ Esso è indubbiamente fossiUzzato, giacché pesa quasi 1 Kg. mentre i femori preisto- 
rici non passano i 350 gr. 
Il Dubois riconosce in questo femore molti caratteri di corrispondenza con quello umano- 
ma VI nota l'assenza di un angolo mediano, per la mancanza di una linea che separi la 
superficie anteriore della interna; questa superficie interna è convessa, non concava. La 
superficie pophtoale ha delimitazioni meno definite ed è alquanto convessa invece che piatta- 
a cresta intertrocanterica è meno elevata, più sottHe e rivolta all' indietro, formando una 
linea curva e non diritta. La grossezza dell'osso è piccola in confronto della lun..hezza 
^ Secondo la maggior parte degli anatomici e degli antropologi, questi caratteri differen- 
ziali sono di poco conto, e si riscontrano su femori umani anche europei. 
Il Virchow, il Manouvier ed altri, per quanto sieno proi>ensi a giudicario lunano, ri- 
conoscono molta affinità con l'osso omologo degli ilobati o gibboni ; anzi il Virchow nota 
come carattere differenziale la forma distesa della diafisi, alla quale manca la curvatura del 
capo interiore, che sarebbe uno dei più costanti contrassegni del femore umano 
Quanto all'esostosi il Dubois T attribuisce ad un aneurisma traumatico; il Tourner ed 
U J^rause credono vedervi 1' ossificazione di un tendine ; ma il Virchow, dietro il confronto 
