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La «tagione della pesca comincia ordinariamente nel mese di aprile e finisce nel settembre. 
Terminato il lavoro di ricerca, le spugno subiscono sulle barche stesse una prima preparazione 
per mezzo della ^luale si toglie loro il sarcode liquido detto volgarmente latte, quindi vongono 
portate a terra e si calpestano, si spremono e si lavano diverse volte con Tacqua marina, finché 
sia sparita la pelle nera che le ricopre e tutta la sostanza contenuta tra i filamenti. 
Così pulite e disseccate al sole, le spugne diviso in tre qualità, _pr/ma qualità, scarto e cimuche 
vengono vendute sul mercato di Lampedusa 
Nell'anno 1895 la prima qualità venne pagata a L. 12 il chilogrammo, la seconda a L .3 e 
la terza o cimuche a L. 1. Negli anni 1890 e 91 si ebbero prezzi assolutamente favolosi, la l.'' 
qualità venne venduta a \,. 20 e la 2.» o scarto a L. G il chilogrammo. Le spugne prima di es- 
sere vendute in commercio subiscono altro preparazioni per renderle più bianche e delicate. 
I banchi di spugne di Lampedusa sino ad ora scoperti sono tre. Quello di mezzogiorno lontano 
dall'isola circa quindici miglia o che negli anni 1800, 92, 94, 95 diede complessivamente un pro- 
dotto di due milioni e seicentomila lire; quello di ponente lontano 32 miglia e quello di libeccio 
lontano 24 miglia. 
Oltre «luesli banchi principali ne esistono allri di minore importanza. I pescatori riten- 
gono che debbano esistere altri importanti banchi di spugne non ancoia scoperti nel tratto di mare 
compreso tra Lampedusa e la Tunisia. 
Por accrescere la produzione delle spugne il Ministero tentò anche T allevamento artifiziale. 
Lo fortunate esperienze del Lieborkuhn e di Oscar Schmdt dimostrano che se si divide in pic- 
coli rrainmeiili una spugna fresca e questi frammenti si depongono in luoghi ben riparati e di 
facile accesso in mare, essi crescono e si sviluppano. 
Lo Schondt insieme col Huccich riuscì a riprodurre nel golfo di Socolizza più di 2000 esem- 
plari. Essi sezionarono le spugno fresche con un affilalo coltello, per non faie sgorgare il sarcode 
liquido, riunirono i piccoli frammenti a duo o tre con bastoncelli ovvero con fili dì rame rico- 
perti di cnoutchouc. Dopo du© o tre anni le .spugne trapiantate si svilupparono tanto da essere atte 
al commercio. 
L'incarico di tentare T allevamento artifiziale fu dato al Prof. Enrico Giglioli, Direttore del 
Gabinetto di Zoologia dell'Istituto Superiore di Firenze. 11 Prof. Giglioli nel 1B90 col R. Avviso 
Marco Antonio Colonna si recò a Lampedusa.il IG Agosto 1890 nella cala della Madonna, a po- 
nente del i>orto, ad una profondità di circa 10 metri, venne aflbndato un gran telaio dì canne te- 
nuto a posto da pani di piombo. A questo telaio dal Prof Giglioli erano stati fissati una gran 
quantità di frammenti di spugna viva. 11 mare tempestoso però dopo alcuni mesi distrusse il primo 
tentativo di spugnicultura. 
L'esperimento fu ripetuto parecchie volto negli anni successivi con esito sempre negativo, 
probabilmente perchè il mare in quei paraggi nella stagione invernale ò sempre burrascoso, tanto 
che ora V idea dì fare 1' allevamento artificiale delle spugne ò stata abbandonata. 
La posca delle spugne viene esercitata da un gran numero di marinai italiani ed esteri, spe- 
cialmonto greci, tanto cho il Ministero della matina, per evitare inconvenienti, ogni anno manda 
in Lampedusa un R. Avviso, il quale dirige la pesca e riesce di grande utilità ai pescatori, sìa 
guidandoli alla ricorca dei nuovi banchi, sia aiutandoli generosamente nei loro bisogni. 
Per dimostrare l'importanza di questa industria basta dire che nel 189Ó esarcitarono la pesca 
dello spugne nelle acque di Lampedusa n. 101 velieri italiani con 573 uomini di equipaggio e 
n. 51 velieri greci con 390 uomini di equipaggio, e si ebbe un prodotto di 43755 chilogram'mi di 
spugne per un valore di 400,000 lire. 
Girgeati, Maggio 1890. Dr. Cosimo Leonardi 
