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Ma, allora, perché esisterebbe quello strato impermeabile di cera nella giovane foglia 
cosparsa d> un numero infinito di papille? Perché il rendersi rare delle papille nelle vecchie 
foghe, accompagnato dalla sparizione dello strato ceroso? 
È noto che quando la cera ricopre e riveste la superficie d'un organo qualsiasi, lo pro- 
tegge ed impedisce che l'acqua Io bagni ; ma ciò non ha relazione col caso in quistione • la 
vera funzione della cera consiste nel rendere impern.eabile all' acqua una membrana, quindi 
propriamente attenuare la traspirazione. 
Le Aracee sono delle piante munite di grandi lacune acquifere ; però talune vivono vicino o 
dentro alle acque, e quindi hanno bisogno ,1'unagr.nde traspirazione, allora vi si riscontra 
poca cera o nulla affatto (Colocasia, PhUocUndron, ecc.) ; invece altre, abbenchè viventi in 
torren, grassi e vergini, non si trovano in vicinanza di acque, ma intanto ne abbisognano 
esse pure in gran quantità, per le numerose lacune che si trovano in tutto l' individuo onde 
M mantengano in istato di turgescenza ; a mezzo della quale, la forte pressione idrostatica 
d. CUI le giovani cellule della pianta sono la sede, compie un ufiicio preponderante nel loro 
accrescimento e ohe forse ne è la causa determinante. 
Dunque, è chiaro che per l'accrescimento é necessaria la turgescenza, e per averla è 
necessaria molt' acqua in queste piante. La natura non ha trovato altro mezzo per averne 
che quello d impedire la trasj.irazione, ciò che si ottiene con la cera. 
Le papille in quistione, hanno, come dissi, una parte eentrale eccessivamente esile, è 
>b qui che s, secerne la cera occorrente al C. violaceum per moderare moltissimo la traspi- 
razione e quindi conservare l'acqua necessaria. Ciò si dimostra col seguente esperimento, 
ossia lavando con etere tepido un punto qualsiasi dell'epidermide inferiore d'una o-iovane 
fosl.a tuttora attaccata alla pianta; ma con precauzione, per non offenderla. Dopo non molto 
SI vedo lo spazio nudo, occupato novellamente da uno strato di cera. 
i^are che ,juesto pa,,illo non accrescano con la foglia, e, ad un grado avanzato di svi- 
u,,|,o di essa, localizzandosi come a strappi in un con la cera, lasciano campo libero alla 
ti aspirazione, finché in breve la foglia avvizzisce e muore. 
I seguenti esperimenti hanno dato conferma ai fatti enunciati. 
1. » In una provetta graduata iinmer.si il picciuolo d'una foglia di Colocmla antiquorum 
U, e m un altra una di C. violacmm con acqua allo stesso livello in ambo i recipienti 
che poscia chiusi ermeticamente con paraffina. Si noti che le due foglie avevano .^uasi una 
stessa estensione di superfìcie emissiva. Esposi gli apparecchi al sole per un giorno, e ne 
multo che 1 acqua della provetta con la CoW/a era la terza parte del volume dell'acqua 
dell altro appareccliio. 
2. " Uoi, etere tepido lavai lo strato ceroso di una giovane foglia di C. violaceum, senza 
danneggiarla e ripetei l'esperienza suddetta. Allora il C. violaceum ù-aspirò quasi quanto 
la Ulocasm. - Dunque, vedesi chiaramente che trattasi d'un fenomeno biologico; é evi- 
dente che queste papille sono incaricate di secernere la cera necessaria a serbare 1' acqua 
occorrente aUa turgescenza, per mezzo della quale si effettua l'accrescimento del C viola- 
ceum che non vegeta in vicinanza di acque, e die è fornito di larghissime lacune, funzio- 
"an. da serliatoi, a cui sovrastala membrana resa impermeabile dalla cera segregata dalle 
Napoli, Agosto 1 Sìlfi. 
Prof. Caiìlo Fenizia 
