146 
una foglia, su soleggiato sasso. Con quella misura pertanto che un tigre ha in proporzione del 
gatto suo cugino uno slancio maggiore nei salti in ragione diretta del suo volume; perchè anche 
a questi uccelli, vero mosche carnivore gigantesche, da Natura delegale allo stesso mandato di 
quelle, essa non devo aver concesso in ragione diretta di loro grandezza maggior delicatezza di 
organi porch'ì possano sulle romite e lontanissime rupi, ove posano neghittosi, sentire immanti- 
Donte gli effluvii del corpo che va corrompendosi e pigliarli a guida del loro aereo cammino? 
Anche il prof. Owen dimostrò ad evidenza in una relazione letta innanzi alla Società zoolo- 
logica di Londra che i nervi olfattori dell' Urubù, altra fra le specie del condor, sono sviluppatissimi. 
Un'altro membro della stessa Società dopo la surriferita lettura, disse di aver visto nelle 
Indio occidentali gli avvoltoj in due occasioni, raccogliersi sul tetto di una casa, allorché un ca- 
davere era divenuto puzzolente per non essere stato sepolto; anche in questo caso, checché dicano 
Andubon, Barkeman o Darwin, è certo che la notizia non era stata ottenuta colla vista. 
Che sieno fornite di buon odorato anche alcune specie di corvi non può mettersi in dubbio 
Non voglio con ciò richiamare l'antico pregiudizio, sì ben messo in derisione dall'illustre Gene 
che cioè questa specie d'uccelli senta lontano l'odore della polvere da fucile, essendoché riesce 
difficilissimo ai cacciatori di avvicinarli. Natura provvidente concesse i più potenti mezzi di con- 
Borvazione ai bruti ma sempre in relazione ai loro bisogni. I denti, le coma, le unghie, il rostro, 
gli artigli, il veleno, oltreché sono mezzi che contemporaneamente si posseggono da pochi, non 
giovano a chi lo porta che nell'estremo pericolo. I corvi non avendo queste armi, supplisce in 
loro la vigilanza continua che è figlia della diffidenza. D'altronde i mozzi di cui sono fumiti per 
difesa sono in relazione all'ambiente naturale, cioè prò e contro ai vantaggi od ai pericoli che 
vengono da natura stessa o non da elementi arcìficiali come ò la polveie- stessi, Semicarnivori i 
corvi non ò da meravigliarsi che sentano, come gli avvoltoj 1' odore delle carogne ; ed i cacciatori 
lo siinno abbastanza e se ne approfittano col tender loro 1" insidia di un tubo di cartone imbrat- 
tato di vischio internamente e mettendo sul fondo un pezzo di carname che si corrompe. 
Quasi nullo ò l'odorato nei falchi e nelle strigi. Più volte nascosi sotto un pezzo di tela dei 
topi morti vicino ad una civetta, vi saltò sopra, calpestò l'involto ma non si accorso mai del- 
l'esca che avea sotto i piedi. Simili esperimenti feci con un falco. Copersi ancora alcuni pezzi di 
carne con una sottile tela e vi sparsi sopra altri pezzi di carne; il falco mangiò questi ultimi, ma 
non iscoprì que' sotto la tela. Avendo fatto un pìccolo strappo alla tela, la carne fu subito sco- 
perta. Sostituita la loia strappata con altra nuova non più s'accorse della carne. 
IVamorovole natura, dirò quindi col Masserotti, destinò gli animali carnivori non solo a fre- 
nare la soverchia moltiplicazione di quelli che distruggono ì vegetabili, e mantenere così l'equi- 
librio della creazione, ma anche a purgare la terra dagli avanzi degli esseri animali colpiti dalla 
morte e che, specialmente nei paesi sottoposti per gran parte dell'anno alla sferza cocente del sole 
e formicolanti di animali, corromperebbero l'aria colle putridi loro esalazioni e la renderebbero 
micidiale dovunque 1' uomo non si afiVettasse a nasconderli nel seno della (erra. In tal modo in 
brevissimo spazio di tempo, questi avanzi, che sarebbero stati causa di infezione o di morte, rien- 
trano nella corrente pura e salutare della vita, passano a ristorar nuove forze. I falchi e gli av- 
voltoi si adoperano quindi in modi diversi alla conservazione dell'ordine e dell'armonia sulla 
terra di cui il Creatore ci concesse il dominio, e forse nell'economia di questo nostro regno ci 
tornano piìi utili che non i servigi dei falchi, quegli degli avvoltoj che Natura pose e moltiplicò nelle 
regioni dove era necessaria la loro presenza, dando loro forza, velocità di locomozione e squisi- 
tissimo olfatto. 
Non si hanno esempii che gli uccelli granivori od insettivori posseggano sensazione d'odorato. 
Quindi, per concludere, risulta che sviluppato in sommo grado è l'olfatto negli avolloi ^ eh . 
ò buono nei corvi e negli uccelli acquatici; appena sensìbile nei carnivori feroci; nullo o quasi 
nullo negli insettivori c nei granivori 
Carlo Fakani 
