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> GENRE. - PHYTOTOME. PIIYTOTOMA. (Molina, 1789.) 
•Jmtgv, phiiile; Ttp.eu;, coupeur. 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Bec gros, convexe, très-court, arqué dans sa longueur; mandibules ayant leurs bords rentrants 
en dedans, la supérieure entamant les plumes du front angulairement et ayant ses bords dentés en 
scie; mandibule inférieure ayant ses bords unis et étant munie h sa base d'une dent en forme de 
lame verticale arrondie en dessus, et recouvrant la base de la mandibule supérieure. 
Narines basales, ovoïdes; fosses nasales surmoulées d'un pli ou bourrelet arrondi, se prolongeant 
parallèlement à l'arête du bec, dont il est séparé de chaque côté par une légère dépression. 
Ailes médiocres, subobtuses; les deux premières rémiges élagées, les troisième, quatrième et 
cinquième presque égales, les plus longues. 
Queue élargie et arrondie. 
Tarses assez robustes, de la longueur du doigt médian, dont l'ongle est le plus long; ongles effi 
lés, aigus cl courbés. 
Fig. 24. — Phylotoma rulihi. 
Ce genre ne renferme que trois espèces de l'Amérique méridionale, notamment du Cbili. Nous 
figurons le Phytotome de Bolivia. 
La forme toute particulière du bec des Phytotomes a fait varier les auteurs sur la place à assigner 
à ce genre. La plupart l'ont compris dans les Eringillidés; MM. De La Fresnaye et DOrbigny seuls 
l'ont mis, ce que nous faisons à leur exemple, dans les Tanagridés, les uns en en faisant un simple 
genre de la famille des Tanagrinés, les autres, tels que Swainson, Gray et M. Ch. Bonaparte, en l'é- 
levant au titre de sous-famille sous le nom de Phytotominœ. 
C'est à Molina que l'on doit la découverte et la description de l'espèce type du genre, laquelle 
est restée longtemps unique, et dont il décrit ainsi les habitudes : 
« Le Rara des habitants du Cbili est ainsi appelé à cause -de son cri rauque et interrompu, qui 
exprime à peu près ce mot. Cet Oiseau se nourrit de plantes, dont il coupe d'abord les tiges près de 
terre; souvent même par caprice il en arrache une assez grande quantité sans s'en nourrir, ce qui l'a 
rendu un objet d'aversion pour tous les cultivateurs du Chili, qui le poursuivent à outrance, détrui- 
sent ses nichées et ont mis sa tête à prix. Il s'est réfugié dans les endroits couverts et ombragés, où 
il niche sur les arbres les plus élevés; et l'espèce, en est considérablement diminuée, soit par suite 
de cette guerre à mort que lui font les habitants, ou parce que l'espèce est peu féconde d'elle- 
même. » 
On doit à M. De La Fresnaye la découverte des caractères si particuliers et si remarquables en or- 
nithologie qu'offre l'intérieur du bec chez ces Oiseaux. 
Lorsque le bec est ouvert, il présente, le long des bords des deux mandibules, une espèce de petit 
canal intérieur, puis un rebord denté ou strié qui, dans la mandibule supérieure, ne descend pas 
aussi bas que le bord extérieur, mais qui , dans la mandibule inférieure, s'élève plus que ce même 
bord. Cette complication des bords des mandibules, qui sont comme doublés el composés d'un bord 
