OISEAUX. 
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rapprochements, nous dirons seulement que nous sommes on ne peut plus surpris qu'aucun auteur, 
depuis Brisson jusqu'à nos jours, soit qu'ils aient décrit les caractères spécifiques ou génériques de 
cet Oiseau, n'ait remarqué ni indiqué la grosseur vraiment prodigieuse de ses pattes, comparée à 
sa petite taille; car, à peine surpasse-t-il en volume notre Bruant jaune (Emberiza citrinclla), tandis 
que ses pattes ont au moins le double de grosseur des siennes; mais elles ne sont pas plus longues, 
d'où il résulte une forme de pattes des plus vigoureuses, à tarses courts et robustes, avec des doigts 
semblables, dont le pouce et son ongle sont particulièrement forts, et tous les ongles ayant une cour- 
bure courte et forte. Si, dans ses autres parties, cet Oiseau a offert quelque analogie avec les Loriots 
et les Cotingas, où on l'a placé dernièrement, il faut convenir que la forme de ses pattes s'en éloigne 
visiblement; elle rappelle singulièrement celles du Bec-Croisé, de l'Oxyrhynque, du Coliou, du Pique- 
Bœuf, de toutes les espèces, enfin, qui, d'après leur mode d'alimentation, avaient besoin d'une 
grande force musculaire dans leurs membres postérieurs, soit qu'elles fussent destinées, comme le 
Bec-Croisé, à se tenir accrochées, le dos tourné vers le sol, aux cônes des arbres résineux pour en 
extraire les semences, ou à se tenir suspendus aux branches des buissons pour y dormir la tète en 
bas, comme les Colious. ou à se cramponner sur le dos des Buffles, comme les Pique-Bœufs, pour 
extraire de leur peau les larves de certains OEstras qui y séjournent ; soit enfin que, comme l'Oxy- 
rhynque, elles fussent destinées à se tenir cramponnées dans une position verticale; car les petits 
crochets dont est garni dans toute sa longueur le bord externe de la première rémige chez l'Oxyrhyn- 
que, joints à la vigueur de ses pattes, ne laissent aucun doute sur le genre de faculté dont l'a pourvu 
le Créateur. 
D'après ces divers exemples, continue notre ornithologiste, on peut regarder comme certain que, 
lorsque chez un Oiseau percheur et non marcheur on remarque des tarses courts et très-robustes, 
avec des doigts et des ongles également vigoureux comparativement à sa taille, c'est un indice que 
cet Oiseau est destiné à se tenir souvent dans une position verticale le long des troncs ou des bran- 
ches, ou même suspendu à ces branches ou à leurs fruits pour son alimentation. 
Or, selon nous, l'Esclave {Tanagra dominica, L. Gm.) est entièrement dans ce cas, d'après la 
conformation de ses pattes. 
Voici ce qu'en dit Vieillot dans sa Galerie des Oiseaux, p. 257 : 
« Comme chez nos Moineaux, dans la saison des amours, les mâies se disputent les femelles avec 
acharnement, et jettent alors des cris analogues. Leur ramage est presque nul et leur cri est très- 
aigu quand ils sont inquiétés. L'instinct de ces Oiseaux est si social, que plusieurs couples font leurs 
nids sur le même palmiste, et les construisent sur les petites tiges qui servent de support à la graine ; 
ils les placent très-près les uns des autres, et les nouveaux sur les anciens, de sorte que ces nids con- 
tigus, et composés de bûchettes à l'extérieur, étant réunis à ces tiges, forment autour de l'arbre un 
cercle qui ne présente qu'une masse de petites branches serrées et liées avec tant d'industrie, qu'il 
est très-difficile de les détruire, et si épaisse, que le gros plomb ne peut les traverser. L'intérieur 
est garni de plantes soyeuses et du chevelu des racines. La femelle s'occupe seule de sa construction ; 
le mâle l'accompagne dans toutes les courses qu'exige la recherche des matériaux, et veille à sa sû- 
reté quand elle couve. » 
Ces détails de nidification, racontés par Vieillot, pourraient faire supposer, non sans fondement, 
ce semble, un double motif dans la vigueur des pattes de l Esclave. Nous remarquons, en effet, chez 
les Tisserins, dont plusieurs espèces sont très-sociables, et, comme l'Esclave, rapprochent leurs nids 
les uns des autres au point de n'en former quelquefois qu'un seul énorme, dont toutes les entrées 
sont inférieures , nous remarqnons. disons-nous, chez ces Oiseaux des pattes très-vigoureuses assez 
analogues à celle de l'Esclave, sauf un peu moins de grosseur proportionnelle et de brièveté du 
tarse. Cet Oiseau ne serait-il point, dans le nouveau monde, le représentant des Tisserins de l'ancien, 
et ses pattes musculeuses ne lui serviraient-elles point, comme celles du Tisserin, à se suspendre 
dans tous les sens pour construire son nid plus solidement? Nous avons parlé d'un double motif, 
parce que la patte de l'Esclave, conformée, encore plus que celle du Tisserin, sur le type crampon- 
neur, pourrait lui servir encore à se maintenir cramponné sur l'écorce du palmiste pour en extraire 
les larves d'Insectes qui se nourrissent de sa substance moelleuse. On sait positivement que la larve 
de la grosse Calandre du palmiste (Calandra palmarum), connue sous le nom de Ver palmiste, vit 
de la substance même de l'arbre. On a acquis la certitude que le Picucule bec en faucille ne se trouve 
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