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HISTOIRE NATURELLE. 
sur la montagne des Orgues qu'à la hauteur où croit certaine espèce de palmier qui, après la chute 
J~ ses feuilles, fournit, dans les pétioles creux et arqués qui restent sur sa tige, une retraite et une 
nourriture à certaines larves d'Insectes que le Picueule bec en faucille, ou Falcirostre, en extrait au 
moyen de ce bec si arqué et si comprimé. L'Esclave, qui ne quitte pas plus les bois de palmistes que 
le Picueule bec en faucille ne quitte ceux des régions moyennes, où croît son palmier, y trouve, sans 
nul doute, une nourriture habituelle et abondante, puisqu'il y élève ses petits. Cette nourriture doit 
donc être ou la graine même du palmiste, ou les larves que son tronc recèle, et qui l'obligent très- 
probablement, pour les en extraire, à se cramponner à son écorce ou à son sommet. (Revue cl Ma- 
gasin de Zoologie, 1851.) 
Ces prévisions de M. De La Fresnaye sur l'obligation, pour l'Esclave, de se tenir cramponné pour 
son alimentation, ont été en partie confirmées par M. Sallé, voyageur-naturaliste, qui, à son retour 
de Saint-Domingue, lui adressâtes détails suivants : 
« Dans la partie espagnole de l'île de Saint-Domingue, où j'ai voyagé, l'Oiseau que vous appelez 
l'Esclave des palmiers se nomme Signa palmera, et les créoles d'origine française l'appellent Pal- 
miste; l'un et l'autre nom tirent leur origine de l'habitude qu'a cet Oiseau de nicher et de coucher en 
famille dans les palmiers, dans l'espèce surtout connue sous le nom iïarcea, quoique cependant j'aie 
vu quelquefois son nid sur d'autres arbres, mais c'est très-rare; ils préfèrent les palmiers, à cause 
de la disposition des branches. Ces Oiseaux se réunissent par centaines pour construire un énorme 
nid formé de bûchettes, comme celui de nos Pies, mais formant une masse souvent de trois à quatre 
pieds de diamètre. Us laissent de petites ouvertures pour entrer dans celte masse, divisée en cellules 
ou nids particuliers réunis à l'extérieur; ils y pondent quatre ou cinq œufs blancs et ayant une forme 
arrondie. Souvent presque toute la tête du palmier est envahie par ce nid, dont les bûchettes sont 
entrelacées dans les branches près du tronc de l'arbre. Cependant, quelquefois il s'y trouve deux 
nids de deux familles différentes; j'ai vu aussi des palmiers périr par suite des nids de ces Oiseaux, 
car ils nichent longtemps dans le même arbre, et sont occupés à réunir les bûchettes pendant une par- 
tie de l'année, comme font les grandes espèces de Fourmis. Ils vivent toujours en troupes dans les 
bois oii il y a des palmiers. La majeure partie couche dans le nid; les autres restent perchés auprès, 
sur les branches; ils n'en mangent pas les graines, mais se nourrissent particulièrement de baies qui 
souvent sont en bouquet à l'extrémité des branches d'arbres. C'est la que ces Oiseaux se suspendent 
à la grappe de fruit, et se querellent entre eux. Quoique querelleurs, ils vivent assez unis, car ils 
sont toujours assez près les uns des autres pour qu'on puisse souvent en tuer plusieurs d'un coup de 
fusil. Ils ont un vilain chant criard, comme celui de notre Moineau; ils ne marchent pas cramponnés 
à l'éeorce du palmier, comme les Pics, et ne se nourrissent pas de larves. Il ne paraît pas que l'In- 
secte Calandra palmaruin se trouve à Saint-Domingue, au moins là où j'étais; mais à la Martinique, 
on en mange la larve sous le nom de Ver palmiste. Les larves et l'Insecte nuisibles au palmier, à Saint- 
Domingue, sont ceux du Catarou [Scarabauts semirimis. PalisotDe Deauvois). » 
On reconnaît, dans ces intéressants détails de M. Sallé, une parfaite concordance avec ceux de Vieil- 
lot cités plus haut, quant à la nidification en société de ces Oiseaux, et quant à leurs cris et leur 
instinct querelleur comme ceux de notre Moineau. Mais, ce qu'on y trouve de plus, et qui est parti- 
culièrement intéressant sous le rapport scientifique, c'est le genre de nourriture et la manière de la 
recueillir propre à cet Oiseau, qui expliquent si clairement pourquoi il est pourvu de pattes si vigou- 
reuses. 
Il est bien certain que ce genre Esclave (Dulus) de Vieillot offre, comme tous les genres de cet ex- 
cellent observateur, un type tout particulier par ses pattes, son bec et ses mœurs, qui semblent l'iso- 
ler au milieu de tous les Tanagridés du nouveau monde. Aussi, depuis plus de vingt ans que nou,s le 
possédons, il a toujours occupé une place provisoire dans notre collection, où cependant nous le 
placions près des Tachyphones, et où nous sommes encore bien tenté de le laisser; car, parmi ces 
derniers, se trouve des espèces à pattes robustes et à bec comprimé, tels que, par exemple, le Cyp- 
suagra leucopygia, Lesson. Dans la famille, les Phytotomcs nous montrent encore des pattes très- 
robustes; et, quant à la compression du bec, nous la retrouvons chez nombre de Tachyphones, chez 
les Lanio, certains Pyranga, le Cyanieterus, etc.; tandis que les Amprlida-, où dernièrement on 
voulait les placer, ont en général des pattes faibles et un bec plutôt élargi que comprimé. Ce genre 
de bec, toutefois assez court, visiblement arqué en dessus, et très-comprimé, de notre Esclave, n'est 
