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HISTOIRE NATURELLE. 
2™ GENRE. - LORIOT. ORIOLUS. (Linné.) 
CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 
Rec de ta longueur de la tôle, un peu déprimé à la base, médiocre, conico-convexc, comprimé 
sur les côtés, échancré cl incliné vers le bout, h arête entamant légèrement les plumes du front; 
mandibule inférieure retroussée, aiguë et entaillée vers la pointe. 
Narines basâtes, latérales, nues, percées horizontalement dans une membrane. 
Ailes allongées, dépassant le milieu de la queue, amples, subobtuses; la première rémige très- 
courte, la deuxième moins longue, que la troisième, qui est la plus longue. 
Queue moyenne, presque carrée ou légèrement arrondie. 
Tarses trapus, plus courts ou h peine aussi longs que le doigt médian : celui-ci soudé au doigt 
externe; ongles forts, celui du pouce le plus grand. 
Ce genre se compose de seize espèces de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique et de l'Océanie, dont 
une seule européenne, le Loriot d'Europe, que nous figurons. 
La majeure partie des naturalistes a toujours penrlié a rapprocher les Loriots des Merles, avec les- 
quels ils n'ont pourtant aucun rapport. C'est ce qu'avait compris Vieillot, en les en séparant tout à 
fait, et en les plaçant dans sa famille des Tisserands, intermédiaire entre ses Péricalles ou Tangaras, 
et ses Leimonites ou Étourneaux. M. De La Fresnaye (1858) les a placés dans ses Coraciadœ, sec- 
tion de ses Dentirostres à bec déprimé, et tout près par conséquent de ses Rombgcillinœ et de ses 
Ampclidœ, n'envisageant que le côté baccivore de leurs habitudes. M. De Selys-Longchamps (1839) 
les a rangés dans ses Graculidés, entre ses Paradiséidés et ses Glaucopidés. Se mettant à un autre 
point de vue que ses prédécesseurs, M. Ch. Ronaparte les a rapprochés des Pies-Grièches en les pla- 
çant entre ses Arlamidœ ou Langrayens, et ses Edoliidœ ou Drongos. Le rang que nous assignons 
aux Loriots concilie les deux manières de voir de ce dernier naturaliste et de Vieillot, sans cepen- 
dant nous satisfaire encore, tant ce genre d'Oiseau offre de difficultés à être placé convenablement. 
Quoiqu'il soit très-facile, au premier coup d'œil, de distinguer un Loriot de tout autre Oiseau, cela 
n'a pas empêché, ainsi qu'on vient de le voir, beaucoup de naturalistes de confondre souvent ce 
genre avec celui des Merles, et de décrire plusieurs Loriots sous cette dernière dénomination. Les 
Loriots ont les tarses beaucoup plus courts que les Merles, et leur bec est plus large et plus plat que 
celui de ces derniers. Les Loriots ont encore le doigt extérieur réuni à celui du milieu dans toute la 
longueur de la première phalange, ce qui leur donne une plante de pied aplatie et large, qui n'est 
pas la même chez les Merles. Si des formes extérieures nous passons aux mœurs, nous verrons que 
les Loriots diffèrent encore à beaucoup d'égards des Merles, qui partout sont des Oiseaux assez sé- 
dentaires, pendant que les premiers ne passent jamais l'année entière dans le même canton, quels que 
soient les climats qu'ils habitent. Les Merles, enfin, fréquentent les taillis, se plaisent dans les lieux 
