OISEAUX. 
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bas, et se posent souvent à terre, grattent avec leurs pieds pour chercher les Vers, tandis que les 
Loriots ne se plaisent que sur les grands arbres, et ne se posent que très- rarement à terre, à moins 
que ce ne soit pour boire ou pour y ramasser les matériaux nécessaires à la construction de leur nid, 
que tous placent encore à l'extrémité des branches élevées des plus grands arbres, pendant que les 
Merles placent le leur bas et dans les fourrés. Quoique les Loriots et les Merles se nourrissent des 
mêmes substances, les premiers ont une prédilection si marquée pour les fruits, que ce n'est qu'à leur 
défaut qu'ils mangent les Insectes mous, tels que les Chenilles, les chrysalides et les Araignées, au 
lieu que les Merles recherchent toujours ces derniers, et paraissent les préférer à toute autre nourri- 
ture. (Le Vaillant, Ois. d'Afr.) 
Ce genre, que l'identité de couleur, chez les différentes espèces qui le forment, rend si naturel, 
est, du reste, peu connu sous le rapport des mœurs; m:iis, d'après leur organisation si identique, il 
est à présumer qu'elles sont les mêmes dans toutes, et conformes à celles de notre espèce euro- 
péenne. 
Le Loriot est un Oiseau très-peu sédentaire, qui change continuellement de contrées, et semble ne 
s'arrêter dans les nôtres que pour faire l'amour, ou plutôt pour accomplir la loi imposée par la na- 
ture à tous les êtres vivants, de transmettre à une génération nouvelle l'existence qu'ils ont reçue 
d'une génération précédente; car l'amour n'est que cela dans la langue des naturalistes. Les Loriots 
suivent cette loi avec beaucoup de zèle et de fidélité. Dans nos climats, c'est vers le milieu du prin- 
temps que le mâle et la femelle se recherchent, c'est-à-dire presque à leur arrivée. 11 font leur nid 
sur des arbres élevés, quoique souvent à une hauteur fort médiocre; ils le façonnent avec une singu 
Hère industrie, et bien différemment de ce que font les Merles... Ils l'attachent ordinairement à la 
bifurcation d'une petite branche, et ils enlacent autour des deux rameaux qui forment cette bifurca- 
tion de longs brins de paille, ou chanvre, dont les uns, allant droit d'un rameau à l'autre, forment 
le bord du nid par devant, et les autres, pénétrant dans le tissu du nid, ou passant par-dessous et 
revenant se rouler sur le rameau opposé, donnent la solidité à l'ouvrage. Ces longs brins de chanvre 
ou de paille, qui prennent le nid par-dessous, en sont l'enveloppe extérieure. Le matelas intérieur, 
destiné à recevoir les œufs, est tissu de petites tiges de gramen, dont les épis sont ramenés sur la 
partie convexe, et paraissent si peu dans la partie concave, qu'on a pris plus d'une fois ces tiges 
pour des fibres de racines; enfin, entre le matelas intérieur et l'enveloppe extérieure, il y a une quan- 
tité assez considérable de mousse, de lichen et d'autres matières semblables qui servent pour ainsi 
dire d'ouate intermédiaire, et rendent le nid plus impénétrable au dehors et tout à la fois plus 
mollet au dedans. Ce nid étant ainsi préparé, la femelle y dépose quatre ou cinq œufs, dont le fond 
blanc est semé de quelques petites taches bien tranchées d'un brun presque noir, et plus fréquentes 
sur le gros bout que partout ailleurs; elle les couve avec assiduité l'espace d'environ trois semaines; 
et, lorsque les petits sont éclos, non-seulement elle leur continue ses soins affectionnés pendant très- 
longtemps, mais elle les défend contre leurs ennemis, et même contre l'homme, avec plus d'intrépi- 
dité qu'on n'en attendrait d'un si petit Oiseau. On a vu le père et la mère s'élancer courageusement 
sur ceux qui leur enlevaient leur couvée; et, ce qui est encore plus rare, on a vu la mère, prise avec 
le nid, continuer de couver en cage, et mourir sur ses œufs. 
Dès que les petits sont élevés, la famille se met en marche pour voyager; c'est ordinairement vers 
la fin d'août ou le commencement de septembre : ils ne se réunissent jamais en troupes nombreuses, 
ils ne restent pas même assemblés en famille, car on n'en trouve guère plus de deux ou trois en- 
semble... 
Les jeunes mâles ont un cri différent de celui des vieux : ceux-ci disent yo, yo, yo, qu'ils font sui- 
vre quelquefois d'une sorte de miaulement comme celui du Chat; mais, indépendamment de ce cri, 
que chacun entend à sa manière, ils ont encore une espèce de sifflement, surtout lorsqu'il doit pleu- 
voir, si toutefois ce sifflement est autre chose que le miaulement dont nous venons de parler. 
Lorsqu'ils arrivent au printemps, ils font la guerre aux Insectes, et vivent de Scarabées, de Che- 
nilles, de Vermisseaux, en un mot, de ce qu'ils peuvent attraper; mais leur nourriture de choix, 
celle dont ils sont le plus avides, ce sont les cerises, les figues (1), les baies de sorbier, les pois, etc. 
(1) C'est de là qu'on leur a donné, dans certains pays, les noms de Becfigues, de Soxsçafoç, etc., et t'est peut-iHrc 
celte nourriture qui rend leur chair si bonne à manger. 
