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HISTOIRE NATURLLLE. 
térieur aucune espèce d'obstacle au passage des Oiseaux. L'élégance de ce curieux berceau est en- 
core rehaussée par des décorations qui en tapissent l'intérieur et l'entrée. L'Oiseau y entasse tous les 
objets de couleur éclatante qu'il peut ramasser, tels que les plumes bleues du Perroquet de RoselïilL 
des os blanchis, des coquilles d'Escargots, etc., etc. Il y a certaines plumes qui sont entrelacées 
dans la charpente du berceau; d'autres, avec les os et les coquilles, en jonchent les entrées. Le pen- 
chant naturel de ces Oiseaux à ramasser tout ce qu'ils trouvent à leur convenance et à l'emporter 
en s'envolant est si bien connu des naturels, que, quand il leur manque quelques petits objets, par 
exemple, un tuyau de pipe ou autre chose semblable qu'ils peuvent avoir perdu dans les broussailles, 
ils se mettent à la recherche des berceaux, sûrs do l'y retrouver. Moi-même j'ai rencontré, à l'entrée 
d'un berceau, une jolie petite pierre de Tomahawk d'un pouce et demi de hauteur, très-finement tra- 
vaillée, mêlée à des chiffons de coton bleu, que les Oiseaux avaient bien certainement ramassée dans 
un ancien campement d'indigènes. » 
RI. Gould fait remarquer plus loin qu'on ne sait pas encore bien le but de ces curieux berceaux. 
Il affirme que les Oiseaux ne s'en servent pas comme de nids; il suppose plutôt qu'ils sont pour eux 
une espèce de lieu de rendez-vous où un grand nombre d'individus des deux sexes viennent jouer et 
s'accoupler perulant la période d'incubation. 
« C'est à cette époque, ajoute-t-il, que je visitai ces localités. Les berceaux que je rencontrai avaient 
subi de récentes réparations; cependant il était facile de reconnaître, à l'inspection des objets qui 
y étaient accumulés, que le même endroit avait déjà dû servir plusieurs années. M. Charles Coxen 
m'a dit que, après avoir détruit un de ces berceaux, il avait eu la satisfaction de le voir reconstruire 
presque en entier à travers une cabane qu'il s'était ménagée. Les Oiseaux qui firent ce travail étaient, 
m'a-t-il dit, des femelles. » 
Tels sont les édifices construits par l'Oiseau à berceau satiné {PiUonorhipichus holoscriceus, 
Kuhl), ou Cowry des aborigènes de la Nouvelle-Galles du Sud. 
Quelque élégants et ingénieux cependant, que soient les petits palais du Ptilonorhynque ou Satiné, 
il existe d'autres architectes de la même famille qui déploient dans leurs édifices une science et une 
habileté plus remarquables encore. 
Le Ptilonorhynque ouChlamydère tacheté (Chtamydœrn [Pùlonorlnjnchus] mandata) habite l'inté- 
rieur des terres. M. Gould le suppose répandu sur toute la surface centrale du continent australien; 
mais les seuls endroits où il lui ait été possible de l'observer et d'où il se soit procuré les individus 
qu'il a étudiés sont les cantons immédiatement au nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Pendant son 
voyage dans l'intérieur, le naturaliste remarqua surtout cet Oiseau à Brezi, sur la rivière Mokaï, et au 
nord des plaines de Liverpool. On le rencontrait aussi en grand nombre dans les plaines arides qui 
touchent au Namoï, et au milieu des buissons qui les coupent. 11 a fallu à M. Gould toute la téna- 
cité de son esprit observateur pour se rendre compte des mœurs de ce petit Oiseau, si timide et si 
effarouché, qu'il ne se laisse jamais approcher assez près pour qu'on puisse distinguer la couleur de 
son plumage. Sa voix perçante et gutturale trahit toujours sa retraite-, mais, dès qu'on vient l'y dé- 
ranger, il gagne le faîte des plus grands arbres, s'envole et disparaît. 
C'est en montant une garde assidue auprès des lieux où ils viennent boire que M. Gould a pu s'en 
procurer quelques-uns. Un jour, après une longue sécheresse, M. Gould se fit conduire par un Aus- 
tralien vers un bassin creusé naturellement dans le roc, où, depuis plusieurs mois, l'eau des pluies 
avait été retenue. A ce réservoir, qui jamais peut-être auparavant n'avait rafraîchi un visage européen, 
une armée de Ptilonorhynques ou Chlamydères tachetés, de Perruches et de Philédons étaient venus 
se désaltérer. La présence de M. Gould parut d'abord éveiller les soupçons de la troupe, mais, comme 
il eut soin de se tenir couché par terre dans une complète immobilité, la soif l'emporta sur la terreur, 
et le voyageur eut la satisfaction de voir ces petits êtres venir tout près de lui prendre leur gorgée 
sans s'inquiéter davantage d'un énorme Serpent noir roulé autour d'un tronc d'arbre dont le pied 
baignait dans l'eau. M. Gould resta trois jours à ce poste intéressant. De toute la gent ailée qui se 
réunissait là, les Chlamydères tachetés étaient les plus nombreux et aussi les plus sauvages. Néan- 
moins, il put les contempler à son aise et admirer leurs splendides couleurs. 11 estime que si les 
pluies avaient encore tardé, le peu d'eau qui restait dans la cavité du roc n'eût pas manqué d'être 
bientôt absorbé par les milliers d'Oiseaux qui venaient chaque jour y étancher leur soif. 
M. Gould a découvert, dans son voyage d'expiration intérieure, plusieurs berceaux de celte der- 
