OISEAUX. 
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nière espèce de constructeurs. Le plus beau de ceux qu'il a rapportés en Angleterre est maintenant 
au Musée national. Il les a trouvés situés dans des endroits fort divers, tantôt dans les plaines enva- 
hies par l'acacia pcndula, tantôt au milieu des buissons qui hérissent le versant des collines. D'après 
la description qu'il fait de ces sortes de berceaux, ils sont infiniment plus longs que ceux du Chla- 
mydère satiné; ils ont plus l'air de tonnelles et forment souvent une avenue couverte longue de plus 
de trois pieds. L'extérieur est fait de baguettes artistement reliées avec de grandes herbes et courbées 
de manière à se réunir par le haut. Les décorations y sont semées à profusion et consistent surtout 
en coquillages bivalves, en carapaces d'Insectes, en petits os, etc. 
« L'inteHigence inventive et réfléchie de cette espèce, continue M. Gould, se manifeste dans l'édi- 
fice tout entier et dans sa décoration, surtout aussi dans la manière dont les pierres sont disposées 
dans la construction, probablement pour que les herbes qui en relient la charpente ne puissent se 
désunir. Ces rangées de pierres, partant de l'entrée du berceau, s'en vont en divergeant de chaque 
côté, de manière à former un petit sentier qui est le même aux deux bouts de la tonnelle. Au centre 
de l'avenue, à l'entrée du portique, s'élève une immense collection de matériaux de toute espèce ser- 
vant à décorer la place : ce sont des coquillages, des plumes, des os, etc., arrangement qui se ré- 
pèle à l'autre porte. Dans quelques-uns des plus grands berceaux que j'ai vus, œuvre évidemment de 
plusieurs années, il y avait a chaque entrée plus d'un demi-boisseau de ces ornements. Dans quelques 
circonstances, j'ai rencontié de petits berceaux presque entièrement fabriqués d'herbage : j'ai cru voir 
là le commencement d'un nouveau lieu de rendez-vous. J'ai souvent trouvé de ces constructions à une 
distance considérable des rivières. Ce n'est cependant que sur le bord des courants que les petits ar- 
chitectes peuvent se procurer les coquillages et les petits cailloux ronds qu'ils emploient; jugez, par 
conséquent, des efforts et du travail qu'exigent leurs collections. Comme ces Oiseaux se nourrissent 
presque exclusivement de graines et de fruits, les coquillages et les os ne peuvent avoir été ramassés 
que pour servir à la décoration de leurs édifices; d'ailleurs, ils ne prennent que ceux que le soleil a 
parfaitement blanchis ou que les naturels ont fait cuire, et qui, par suite, sont devenus blancs. Je 
me suis convaincu que ces berceaux, comme ceux du Chlamydère satiné, forment le lieu de rendez- 
vous de plusieurs individus; car, de la cachette où j'étais en observation, j'ai tué deux mAles que j'a- 
vais vus auparavant passer sous les arceaux de la petite avenue. » 
Il existe une troisième espèce de constructeurs, le Grand-Chlamydèrc, ou Chlamydèie à nuque 
(Ptilonftrhynque). Cet Oiseau est probablement l'architecte de ces berceaux que le capitaine Grey 
trouva dans ses excursions en Australie, et qui l'intéressèrent d'autant plus qu'il ignorait s'ils étaient 
l'œuvre d'un Oiseau ou d'un Quadrupède, dernière supposition vers laquelle il inclinait. Us étaient 
faits d'herbes sèches et de branches plantées à une petite profondeur dans deux sillons parallèles 
creusés au travers d'un terrain sablonneux. Le haut de ces palissades se réunissait gracieusement en 
voûte. Ces petits édifices étaient toujours pleins de débris de coquillages de mer dont on voyait aussi 
des monceaux à chaque entrée de l'arcade. Dans un de ces berceaux, le plus avant dans les terres 
qu'ait rencontré le capitaine Gray, il y avait un tas de noyaux d'un fruit qui, évidemment, avait dû 
être transporté là. Jamais le capitaine ne vit d'animal dans l'intérieur ou aux abords de ces berceaux; 
seulement, de nombreuses déjections d'une petite espèce de Kanguroo, qui se trouvaient tout près, 
l'induisirent à supposer qu'ils pourraient bien être l'œuvre de quelque Quadrupède. 
Voici donc un genre d'Oiseaux dont l'intelligence n'est pas bornée seulement aux fins ordinaires de 
l'existence, de la conservation personnelle et delà reproduction de l'espèce; mais qui s'élève jusqu'à 
chercher dans la vie les jouissances du luxe et des plaisirs. Leurs berceaux sont leurs salles de bal 
et de réunion; et nous nous trompons fort s'ils ne sont pas aussi quelque chose comme ces boudoirs 
où les amants s'entretiennent tout bas. 
Le Jardin zoologique de Londres possède une paire de Ptilonorhynques ou Chlamydères satinés. Le 
mâle est d'une infatigable assiduité auprès de sa femelle, et, à ses galants efforts pour l'inviter à en- 
trer sous le berceau, on serait tenté de croire que l'âme de quelque tendre Damon a, dans le cours de 
sa transmigration, trouvé un refuge dans ce petit corps emplumé. On le voit continuellement ramasser 
une plume aux couleurs éclatantes, et, la tenant dans son bec, voltiger autour de sa dame. Quand 
celle-ci a daigné remarquer la manœuvre, vile l'heureux amant va joindre son léger fardeau aux au- 
tres décorations du palais. Il n'est pas de prince enchanté qui joue mieux que lui le rôle d'amant* 
soumis et respectueux. Pauvre Oiseau! que de tourments lui causent les Pierrots effrontés et insolents 
