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HISTOIRE NATURELLE. 
jettent un certain cri très-perçant, comme pour s'appeler les uns les autres; et on les voit en peu de 
temps rassemblés en force, et se croyant en état d'en imposer par le nombre ou du moins par le 
bruit. Cet instinct qu'ont les Geais de se rappeler, de se réunir à la voix de l'un d'eux, et leur vio- 
lente antipathie contre la Chouette, offrent plus d'un moyen pour les attirer dans les pièges, et il 
ne se passe guère de pipée sans qu'on n'en prenne plusieurs; car, étant plus pétulants que la Pie, il 
s'en faut bien qu'ils soient aussi défiants et aussi rusés. Ils n'ont pas non plus le cri naturel si varié, 
quoiqu'ils paraissent n'avoir pas moins de flexibilité dans le gosier, ni moins de disposition à imiter 
tous les sons, tous les bruits, tous les cris d'animaux qu'ils entendent habituellement, et même la 
parole humaine. Le mot richard est celui, dit-on, qu'ils articulent le plus facilement. Ils ont aussi, 
comme la Pie et toute la famille des Choucas, des Corneilles et des Corbeaux, l'habitude d'enfouir 
leurs provisions superflues, et celle de dérober tout ce qu'ils peuvent emporter; niais ils ne se sou- 
viennent pas toujours de l'endroit où ils ont enterré leur trésor; ou bien, selon l'instinct commun à 
tous les avares, ils sentent plus la crainte de le diminuer que le désir d'en faire usage, en sorte 
que, au printemps suivant, les glands et les noisettes qu'ils avaient cachés, et peut-être oubliés, venant 
à germer en terre, et à pousser des feuilles au dehors, décèlent ces amas inutiles, et les indiquent, 
quoique un peu tard, à qui en saura mieux jouir. 
Les Geais nichent dans les bois, et loin des lieux habités, préférant les chênes les plus touffus, et 
ceux dont le tronc est entouré de lierre; mais ils ne construisent pas leurs nids avec autant de pré- 
caution que la Pie. On m'en a apporté plusieurs dans le mois de mai; ce sont des demi-sphères creu- 
ses, formées de petites racines entrelacées, ouvertes par-dessus, sans matelas en dedans, sans dé- 
fense au dehors; j'y ai toujours trouvé quatre ou cinq œufs; d'autres disent y en avoir trouvé cinq ou 
six... 
Les petits (en Europe) subissent leur première mue dès le mois de juillet; ils suivent leurs père et 
mère jusqu'au printemps de l'année suivante, temps où ils les quittent pour se réunir deux à deux, et 
former de nouvelles familles... 
Dans l'état de domesticité, auquel ils se façonnent aisément, ils s'accoutument à toutes sortes de 
nourritures, et vivent ainsi huit à dix ans; dans l'état sauvage, ils se nourrissent non-seulement de 
glands et de noisettes, mais de châtaignes, de pois, de fèves, de sorbes, de groseilles, de cerises, de 
framboises, etc. Ils dévorent aussi les petits des autres Oiseaux quand ils peuvent les surprendre 
dans le nid en l'absence des vieux, et quelquefois les vieux, lorsqu'ils les trouvent pris au lacet, et, 
dans cette circonstance, ils vont, suivant leur coutume, avec si peu de précaution, qu'ils se prennent 
quelquefois eux-mêmes, et dédommagent ainsi l'oiseleur du tort qu'ils ont fait à sa chasse; car leur 
chair, quoique peu délicate, est mangeable, surtout si on la fait bouillir d'abord, et enfin rôtir; on 
dit que de cetle manière elle approche de celle de l'Oie rôtie. 
Les Geais ont la première phalange du doigt extérieur de chaque pied unie à celle du doigt du 
milieu; le dedans de la bouche noir; la langue de la même couleur, fourchue, mince, comme mem- 
braneuse, et presque transparente; la vésicule du liel oblongue; l'estomac moins épais, et revêtu de 
muscles moins forts que le gésier des Granivores. Il faut qu'ils aient le gosier fort large, s'ils ava- 
lent, comme on dit, des glands, des noisettes et même des châtaignes tout entières, à la manière des 
Ramiers (1) : cependant je suis sùr qu'ils n'avalent jamais les calices d'oeillets tout entiers, quoiqu'ils 
soient très-friands de la yraine qu'ils renferment. Je me suis amusé quelquefois à considérer leur ma- 
nège : si on leur donne un œillet, ils le prennent brusquement; si on leur en donne un second, ils le 
prennent de même, et ils en prennent ainsi tout autant que leur bec en peut contenir et même davan- 
tage; car il arrive souvent qu'en happant les nouveaux ils laissent tomber les premiers, qu'ils sau- 
ront bien retrouver. Lorsqu'ils vculenteommencer à manger, ils posent tous les autres œillets, et 
n'en gardent qu'un seul dans leur bec; s'ils ne le tiennent pas d'une manière avantageuse, ils savent 
fort bien le poser pour le reprendre mieux; ensuite ils le. saisissent sous le pied droit, et à coups de 
bec ils emportent en détail d'abord les pétales de la fleur, puis l'enveloppe du calice, ayant toujours 
l'œil au guet, et regardant de tous côtés; enlin, lorsque la graine est à découvert, ils la mangent 
avidement, et se mettent tout de suite à éplucher un second œillet. (Guiîneau De Montbeillard.) 
^1) Peu l -être sont-ils munis d'une poche ou cavité buccale semblable à celle que l'on vient de découvrir chez le 
Casse-Noix, qui a les mûmes habitudes. 
