OISEAUX. 
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moius élevé et moins soutenu : aussi n'enireprend-elle point de grands voyages; elle ne fait guère 
que voltiger d'arbre en arbre, ou de clocher en clocher; car, pour l'action de voler, il s'en faut bien 
que la longueur de la queue compense la brièveté des ailes. Lorsqu'elle est posée à terre, elle est 
toujours en action et fait autant de sauts que de pas; elle a aussi dans la queue un mouvement brus- 
que et presque continuel comme la Lavandière. En général, elle montre plus d'inquiétude et d'acti- 
vité que les Corneilles, plus de malice et de penchant a une sorte de moquerie. Elle met aussi plus de 
combinaisons et plus d'art dans la construction de son nid, soit que, étant très-ardente pour son mâle, 
elle soit aussi très-tendre pour ses petits, ce qui va ordinairement de pair dans les animaux; soit qu'elle 
sache que plusieurs Oiseaux de rapine sont fort avides de ses œufs et de ses petits, et, de plus, que 
quelques-uns d'entre eux sont avec elle dans le cas de représailles. Elle multiplie les précautions en 
raison de sa tendresse et des dangers de ce qu'elle aime; elle place son nid au haut des plus grands 
arbres, ou du moins sur de hauts buissons, et n'oublie rien pour le rendre solide et sûr; aidée de son 
mâle, elle le fortifie extérieurement avec des bûchettes flexibles et du mortier de terre gâchée, et elle 
le recouvre en entier d'une enveloppe à claire-voie, 'd'une espèce d'abalis de petites branches épi- 
neuses et bien entrelacées; elle n'y laisse d'ouverture que dans le côté le mieux défendu, le moins 
accessible, et seulement ce qu'il en faut pour qu'elle puisse entrer et sortir. Sa'prévoyance indus- 
trieuse ne se borne pas à la sûreté, elle s'étend encore à la commodité; car elle garnit le fond du nid 
d'une espèce de matelas orbiculaire, pour que ses petits spient plus mollement et plus chaudement; 
et. quoique ce matelas, qui est le nid véritable, n'ait qu'environ six pouces de diamètre, la masse en- 
tière, en y comprenant les ouvrages extérieurs et l'enveloppe épineuse, a au moins deux pieds en tous 
sens. 
Tant de précautions ne suffisent point encore à sa tendresse, ou, si l'on veut, à sa défiance; elle a 
continuellement l'œil au guet sur ce qui se passe au dehors. Voit-elle approcher une Corneille, elle 
vole aussitôt à sa rencontre, la harcèle et la poursuit sans relâche et avec, de grands cris, jusqu'à 
ce qu'elle soit venue à bout de l'écarter. Si c'est un ennemi plus respectable, un Faucon, un Aigle, 
la crainte ne la retient point, et elle ose encore l'attaquer avec une témérité qui n'est pas toujours 
heureuse; cependant, il faut avouer que sa conduite est quelquefois plus réfléchie, s'il est vrai, ce 
qu'on dit, que, lorsqu'elle a vu un homme observer trop curieusement son nid, elle transporte ses 
œufs ailleurs, soit entre ses doigts, soit d'une autre manière encore plus incroyable. Ce que les 
chasseurs racontent à ce sujet de ses connaissances arithmétiques n'est guère moins étrange, quoi- 
que ces prétendues connaissances ne s'étendent pas au delà du nombre de cinq. (Gué.\eau De Mont- 
BEII.LARD.) 
Tous ces faits, au surplus, qui ont rendu si célèbre l'esprit de défiance et de finesse des Pies, se 
trouvent confirmés de nouveau par un fait des plus curieux, et dont on doit l'observation à un natu- 
raliste des plus recommandables, M. le professeur Nordmann d'Odessa. « Quatre à cinq couples de 
Pies, dit M. Nordmann, nichent depuis plusieurs années dans le Jardin botanique d'Odessa. Ces Oi- 
seaux me connaissent très-bien, moi et mon fusil, et, quoiqu'ils n'aient jamais été l'objet d'aucune 
poursuite, ils niellent en pratique toutes sortes de moyens pour donner le change à l'observateur. 
Non loin de l'habitation se trouve un petit bois de vieux frênes, dans les branches desquels les Pics 
établissent leurs nids. Près de la maison, entre cette dernière et le petit bois, sont plantés quelques 
grands ormeaux-et quelques robiniers : dans ces arbres', les rusés Oiseaux établissent des nids pos- 
tiches, dont chaque couple fait au moins trois ou quatre, et dont la construction les occupe jusqu'au 
mois de mars. Pendant la journée, surtout quand ils s'aperçoivent qu'on les observe, ils y travaillent 
avec beaucoup d'ardeur, et si quelqu'un vient par hasard les déranger, ils volent autour des arbres, 
s'agitent et font entendre des cris inquiets. Mais tout cela n'est que ruse et fiction; car, tout en fai- 
sant ces démonstrations de trouble et de sollicitude pour ces nids postiches, ils avancent insensible- 
ment la construction du nid destiné à recevoir les œufs, en y travaillant dans le plus grand silence, 
et pour ainsi dire en cachette, durant les premières heures de la matinée et vers le soir. Si parfois 
quelque indiscret vient les y surprendre, soudain ils s'envolent, sans faire entendre un son, vers leurs 
autres nids, et se remettent à l'œuvre comme si de rien n'était, en montrant toujours le même em- 
barras et la même inquiétude, afin de détourner l'attention et de déjouer la poursuite. (Magasin pit- 
toresque, 1840.) 
La Pie pond sept ou huit œufs à chaque couvée, et ne fait qu'une seule couvée par an, à moin:- 
