OISEAUX. 
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Mais ce mode de nidification que cet Oiseau partage avec les Pies le rend victime de la même er- 
reur el du même préjugé contre lesquels se sont en vain élevés les meilleurs observateurs, tels que 
Le Vaillant, Wilson et Audubon. Aussi pensons-nous, eomme Degland, que c'est à tort que M. De La 
Fresnaye [Dict. univ, d'Ilisi. »«/.), s'appuyant sur une opinion que M. Temminck avait émise en 
1820, mais qu'il a rectifiée en 1855, et. remarquant l'usure de l'extrémité des rectrices médianes du 
Casse-Noix, de même que la conformation assez crochue de ses ongles, surtout de l'ongle du pouce, 
a attribué a eet Oiseau les habitudes des Grimpeurs. La conformation de ses ongles lui permet bien 
eu effet de se cramponnée aux arbres (ce que font du reste tous les Oiseaux, voire même les Passe- 
reaux, qui parcourent verticalement les plus hauts murs en se cramponnant très-longtemps aux moin- 
dres aspérités des pierres dans les interstices desquelles ils cherchent les Araignées et les Insectes), 
mais non de grimper; il peut bien avec son bec soulever leur écorce, mais il est impuissant à les creu- 
ser dans les arbres sains. 
C'est ce que Le Vaillant exprimait en ces termes : 
Comme le Casse-Noix, dit-il, se retire dans des trous d'arbre, et qu'il y fait sa ponte, on a sup- 
posé qu'il grimpait à la manière des Pics : il était facile cependant d'induire que, la nature lui 
ayant refusé tous les attributs des Oiseaux grimpeurs, il lui était impossible de grimper; on a même 
dit aussi qu'on avait, dans certains pays, proscrit le Casse-Noix eu mettant sa tête à prix, et cela 
parce que, perçant les arbres, il endommageait beaucoup les forêts; erreurs populaires qu'on est 
étonné de voir répéter par un grand nombre de savants, et qui tendraient à faire conclure qu'il fau- 
drait, pour la conservation des bois, détruire et les Pics et les Casse-Noix, ainsi que tant d'autres 
Oiseaux qui nichent aussi dans des trous d'arbres; ce qui ferait au contraire leur perte, car ces Oi- 
seaux détruisent les Insectes qui, rongeant le corps des arbres, y causent ces cavités dont les Oiseaux 
ne font que profiter pour y faire leurs nids. Disons-le donc encore une bonne fois pour toutes : il 
n'y a pas d'Oiseaux qui soient en état de faire un trou dans un arbre sain pour s'y loger. [Histoire 
des Oiseaux de Paradis, etc.) 
Comme la plupart des Corvidés, le Casse-Noix a le singulier instinct de faire des provisions, qu'il 
cache dans les anfractuosités de rochers ou dans des trous d'arbres; mais ce que l'on ne connaissait 
pas encore, c'est la manière dont cet Oiseau fait sa récolte, et surtout l'organe qui lui sert à cet 
usage. M. De Sinéty a recueilli à ce sujet et adressé à l'Académie des sciences, de Paris, tout récem- 
ment (2 mai 1855), des observations intéressantes que nous lui laissons le soin d'exposer : 
« A la fin de juillet et pendant le mois d'août, quand les noisettes sont mûres, le Casse-Noix des- 
cend régulièrement des régions neigeuses des montagnes de la Suisse, où il habite en grand nombre, 
et s'approche des lacs et des villages dans les parties où croissent- les noisetiers. Il en cueille les 
fruits, les épluche de manière à les dégager de leur enveloppe foliacée, en conservant l'amande re- 
couverte de sa coque ligneuse; puis, les introduisant une à une dans son gosier, il en emporte jus- 
qu'à douze ou treize à la fois. 
« On pouvait croire qu'il les portait les unes après les autres, comme nous voyons des Oiseaux de 
genres voisins, les Pies, les Corneilles, enlever au bout de leur bec des noix ou des pommes de terre; 
ou bien que, comme le Geai, dans l'œsophage duquel on trouve quelquefois deux ou trois glands, 
cet organe, très-dilatable aussi chez lui, l'aidait à ramasser plus de graines à la fois, et lui évitait 
ainsi de multiplier ses voyages à l'infini. Avec des moyens aussi simples, l'Oiseau ne serait jamais 
parvenu à accumuler la masse de fruits dont il fait provision, et la nature prévoyante lui a donné un 
organe particulier dont ni Cuvier, ni Carus, ni Tiedmann, ni Meckel, n'ont jamais parlé. 
« Cet organe est un sac à parois très-minces, ouvert immédiatement sous la langue bifide de l'Oi- 
seau, et dont l'orifice occupe toute la base de la cavité buccale. Il est placé immédiatement au-des- 
sous du muscle paussier, dans l'angle des deux branches de la mâchoire inférieure, où il occupe le 
triangle formé par elles. Ce sac, entièrement dilatable, est situé au devant du cou, où il fait saillie 
des trois quarts à gauche de la ligne médiane. Sa longueur est d'environ des deux tiers de la lon- 
gueur du cou de l'Oiseau. 
« Mais, comme si la nature n'avait pas cru faire assez en dotant le Casse-Noix (cet Oiseau éminem- 
ment voleur, de même que le sont certaines espèces de Singes à abat-joues) d'une poche assez sem- 
blable à celle des Pélicans, elle lui a. donné, en outre, un œsophage très-dilatable aussi pour lui ser- 
vir de seconde poche. A son origine, cet œsophage occupe les deux tiers de la face antérieure de la 
