OISEAUX. 
Vil 
appelait distinctement le cuisinier de la maison, nommé Conrad. Ces mots ont en effet quelques 
rapporte avec le cri ordinaire du Corbeau. (Guékeau De Montbeillaud.) 
De tous les Oiseaux de ce genre, distingué par un bec en couteau, dont la base est garnie de poils 
roides qui se dirigent en avant, c'est celui qui, par la largeur de sa langue, est plus propre à répé- 
ter des mots; d'où vient que dans la Thuringe on est souvent salué de quelque injure grossière, à 
l'entrée d'une auberge, par un de ces Oiseaux, logé à côté de la porte, dans une grande cage en forme 
de tour. 
Quant à l'usage où l'on est de lui couper ce qu'on'nomme le nerf de la langue, dans la supposi- 
tion que par cette opération ses mouvements en seront plus libres pour articuler des sons, il y a bien 
de l'apparence que cette pratique cruelle y sert peu ou point, et qu'il n'y a dans celle-ci, comme en 
bien d'autres semblables, qu'un préjugé vulgaire; car on voit des Corbeaux parler parfaitement sans 
qu'on ait touché à leur langue. (Bechstein.) 
On faisait grand cas à Rome de ces Oiseaux parleurs; et un philosophe n'a pas dédaigné de nous ra- 
conter assez au long l'histoire de l'un d'eux. Ils n'apprennent pas seulement à parler, ou plutôt à ré- 
péter la parole humaine, mais ils deviennent familiers dans la maison; ils se privent quoique vieux, 
et paraissent capables d'iin attachement personnel et durable. Témoin ce Corbeau privé dont parle 
Schwenckfcld, lequel s'était laissé entraîner trop loin par ses camarades sauvages, et, n'ayant pu sans 
doute retrouver le lieu de sa demeure, reconnut dans la suite, sur le grand chemin, l'homme qui avait 
coutume de lui donner à manger, plana quelque temps au-dessus de lui en croassant, comme pour 
lui faire fête, vint se poser sur sa main, et ne le quitta plus. 
Par suite de cette souplesse de nature!, ils apprennent aussi, non pas à dépouiller leur voracité, 
mais à la régler et à l'employer au service de l'homme. Pline parle d'un certain Craterus d'Asie qui 
s'était rendu fameux" par son habileté à les dresser pour la chasse, et qui savait se faire suivre 
même par les Corbeaux sauvages. Scaliger rapporte que le roi Louis (apparemment Louis XII) en 
avait un ainsi dressé dont il se servait pour la chasse des Perdrix. Albert en avait vu un autre à 
Naples qui prenait et des Perdrix et des Faisans, et même d'autres Corbeaux; mais, pour chasser 
ainsi les Oiseaux de son espèce, il fallait qu'il y fût exercé et comme forcé par la présence du fau- 
connier. Enfin, il semble qu'on lui ait appris quelquefois à défendre son maître, et à l'aider contre 
ses ennemis avec une sorte d'intelligence et par une manœuvre combinée, du moins si l'on peut croire 
ce que rapporte Aulu-Gelle du Corbeau de Valérius. 
Un Gaulois de grande taille ayant défié à un combat singulier les plus braves des Romains, un tri- 
bun, nommé Valérius, qui accepta le défit, ne triompha du Gaulois que parle secours d'un Corbeau, 
qui ne cessa de harceler son ennemi, et toujours à propos, lui déchirant les mains avec son bec, lui 
sautant ou visage et aux yeux, en un mot, l'embarrassant de manière qu'il ne pût faire usage de 
toute sa force contre Valérius, à qui le nom de Corvinus en resta. 
Ajoutons à tout cela que le Corbeau paraît avoir une grande sagacité d'odorat pour éventer de loin 
les cadavres. Thucydide lui accorde même un instinct assez sûr pour s'abstenir de ceux des animaux 
qui sont morts de la peste; mais il faut avouer que ce prétendu discernement se dément quelquefois, 
et ne l'empêche pas toujours de manger des choses qui lui sont contraires, comme nous le verrons 
plus bas. Enfin, c'est encore à l'un de ces Oiseaux qu'on a attribué la singulière industrie, pour 
amener à sa portée l'eau qu'il avait aperçue au fond d'un vase trop étroit, d'y laisser tomber, une à 
une, de petites pierres, lesquelles, en s'amoncelanl. firent monter l'eau insensiblement, et le mirent 
à même d'étancher sa soif. Celte soif, si le fait est vrai, est un trait de dissemblance qui distingue le 
Corbeau de la plupart des Oiseaux de proie, surtout de ceux qui se nourrissent de proie vivante, 
lesquels n'aiment à se désaltérer que dans le sang, et dont l'industrie est beaucoup plus excitée par 
le besoin de manger que par celui de boire. Une autre différence, c'est que les Corbeaux ont les 
mœurs plus sociables; mais il est facile d'en rendre raison : comme ils mangent de toutes sortes de 
nourritures, ils ont plus de ressources que les autres Oiseaux carnassiers; ils peuvent donc subsister 
en plus grand nombre dans un même espace de terrain, et ils ont moins de raison de se fuir les uns 
les autres. C'est ici le lieu de remarquer que, quoique les Corbeaux privés mangent de la viande crue 
et cuite, et qu'ils passent communément pour faire, dans l'état de liberté, une grande destruction de 
Mulots, de Campagnols, etc., M. Hébert, qui les a observés longtemps et de fort près, ne les a jamais 
vus s'acharner sur les cadavres, en déchiqueter la chair, ni même se poser dessus; et il est fort porté 
