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Mais il u'csl pas vrai, comme l'a pensé De Monlbeillard, (|ui n'en avait probablement pas vu de 
jeunes, que celle nudité soit devenue une espèce de difformité accidentelle, qui se serajt changée en 
un vice héréditaire par les lois connues de la génération. Il n'en est rien : les jeunes Freux ont tou- 
jours, au contraire, le bec garni de plumes à sa base comme toutes les autres espèces de Corbeaux; 
cette partie commence à se dégarnir seulement dès l'automne, et, à la fin de l'hiver, on ne peut plus 
les distinguer des vieux; ils ont, comme ceux-ci, la peau qui environne le bec calleuse et blan- 
châtre 
Fig. M8etl49 — Coi beau choucas. (Mâlo Cl l'cmelle.) 
M. St. John raconte, dans son Journal d'un chasseur, avoir obserté que, sur une ou deux éminences 
herbeuses placées près de certains lacs, en Ecosse, entre autres le lac Lec, les Corneilles mante- 
lées apportaient, pour les y manger à leur aise, les œufs qu'elles avaient volés. Je n'avais jamais, 
dit-il, avant d'avoir employé la strychnine, passé en cet endroit sans y trouver des restes d'eeufs 
encore tout récents; Perdrix, Pluviers, Bécasses, Chevaliers, Pigeons ramiers, Canards, Sarcelles, 
tout semblait bon pour satisfaire l'appétit de ces gloutons pillards. Mon Chien, en faisant un jour lever 
une Sarcelle dans un petit fourré de bruyère, m'avait fait découvrir un nid où se trouvaient huit œufs, 
je connaissais seul ce secret de famille; la mère semblait donc à couvert de toute surprise; longtemps 
j'allai les visiter; un jour je ne trouvai plus ni œufs ni Sarcelle; mais, en me dirigeant vers les hau- 
teurs où les Corneilles prenaient leurs repas, je trouvai les débris des huit œufs. C'est l'ennemi le 
plus destructif des Oiseaux sauvages. 
L'empoisonnement par la strychnine est le moyen le plus efficace pour détruire les Corbeaux. Un 
morceau de chair morte bien imprégné de celte drogue, et placé sur un arbre, suffit pour joncher le 
sol des cadavres de presque tous les Corbeaux d'alentour. A peine en ont-ils avalé la moindre dose, 
qu'ils tombent morts sur-le-champ. 
Parmi les curieux instincts que les Oiseaux déploient dans la recherche de leur nourriture, la Cor- 
neille commune en possède un qu'on prendrait presque pour un raisonnement des plus réfléchis. 
Lorsqu'elle trouve sur la rive un coquillage, elle le saisit, s'élève et le laisse tomber sur quelque ro- 
che afin de briser l'enveloppe et de s'emparer du Mollusque qu'elle renferme. Si elle ne réussit pas 
du premier coup, elle fond de nouveau sur sa proie et l'élève cette fois à une hauteur suffisante. Il 
arrive de temps à autre qu'une autre Corneille tenle do lui ravir son butin; les airs deviennent alors 
